Video-video yang memperlihatkan pria-pria yang digantung hanya karena kecurigaan dan kebencian rasial sangat mempengaruhi jiwa bangsa, sedemikian rupa sehingga ribuan orang berkumpul di jalan-jalan sambil mengatakan ‘Bukan atas nama saya’ dan memprotes erosi nilai-nilai kemanusiaan tersebut.
Namun laki-laki yang membawa pentungan dan sabit menghantui kita dan mendorong kita untuk berpikir tentang apa yang mendorong seseorang untuk ikut serta dalam tindakan kekerasan tersebut. Apa yang mungkin tidak dilakukan seseorang sebagai individu, ia dapat melakukannya sebagai bagian dari kelompok. Kehadiran banyak orang menguatkan kita, dan dukungan mereka membantu kita menyingkirkan semua hambatan yang biasa kita alami.
Dalam bukunya yang terbit tahun 1896, ‘The Crowd – A Study of the Popular Mind’, Gustave Le Bon mengatakan bahwa kekhasan paling mencolok yang dihadirkan oleh kumpulan psikologis adalah bahwa siapa pun individu yang menyusunnya, betapapun berbedanya cara hidup mereka. . , pekerjaan mereka, karakter atau kecerdasan mereka, fakta bahwa mereka telah berubah menjadi kerumunan, membuat mereka memiliki semacam pikiran kolektif yang membuat mereka merasa, berpikir dan bertindak dengan cara yang sangat berbeda dari apa yang dilakukan masing-masing individu. akan merasakan, berpikir dan bertindak jika ia berada dalam keadaan terisolasi. Partisipasi massa memadamkan kapasitas psikologis normal kita dan mengungkap sifat dasar yang biasanya tersembunyi, katanya. Ada gagasan-gagasan dan perasaan-perasaan tertentu yang tidak terwujud, atau menjelma menjadi tindakan, kecuali dalam kasus individu-individu yang membentuk suatu kerumunan.
Dr Wendy James, dalam artikel ‘The Psychology of Mob Mentality and Violence’ menyatakan bahwa tiga teori psikologi membahas perilaku massa.
Yang pertama adalah Teori Penularan yang menyatakan bahwa massa memberikan pengaruh hipnosis pada anggotanya yang mengarah pada perilaku irasional dan bermuatan emosional yang sering disebut sebagai kegilaan massa.
Yang kedua adalah Teori Konvergensi yang berpendapat bahwa perilaku suatu kelompok bukanlah suatu karakteristik yang muncul dari kelompok tersebut, namun merupakan hasil dari berkumpulnya individu-individu yang mempunyai pemikiran yang sama. Kalau sampai terjadi kekerasan, itu bukan karena massa mendorong kekerasan, tapi karena masyarakat ingin kekerasan dan berkumpul dalam massa. Yang ketiga adalah Teori Emergent-Norm yang menggabungkan kedua hal di atas dan berpendapat bahwa kombinasi individu yang berpikiran sama, anonimitas, dan emosi yang sama mengarah pada perilaku massa.
Michael Welner, seorang profesor psikiatri di NYU School of Medicine, percaya bahwa godaan untuk menentang pihak berwenang juga dapat mendorong seseorang untuk melakukan perilaku tersebut.
Ia berkata: “Kekerasan massa, termasuk penjarahan, biasanya terjadi tanpa perencanaan yang matang. Banyak yang bergabung adalah kaum muda yang tertarik pada kegembiraan dan godaan otoritas yang menantang. Biasanya, sebagian kecil karakter kriminal yang keras ditemukan di gerombolan; mereka memang mempunyai peran penting dalam memicu merajalelanya pelanggaran hukum dan menimbulkan dampak buruk dari kekacauan yang terjadi. Alkohol adalah pelumas penting untuk pembakaran dan perusakan lainnya demi kehancuran.” Salah satu cara paling efektif untuk menghilangkan kekerasan massa, kata Welner, adalah dengan terlebih dahulu mengidentifikasinya sebagai kriminalitas, bukan sebagai fenomena sosial.