WASHINGTON: Para pemilih di Bihar telah mengirimkan pesan kepada Perdana Menteri India Narendra Modi: “Hentikan perkataan yang mendorong kebencian”, kata New York Times yang berpengaruh pada hari Selasa.
Sebuah editorial “Teguran terhadap Perdana Menteri India Narendra Modi” di New York Times mengatakan Modi telah menjanjikan “pembangunan untuk semua” selama pemilu nasional di India tahun lalu.
Sebagai perdana menteri, ia belum mencapai perbaikan ekonomi yang besar, “tetapi sementara itu, anggota pemerintahan dan partai politiknya telah melanggar janjinya untuk melakukan inklusi dengan memicu ketegangan sektarian”.
“Sekarang para pemilih di negara bagian terpadat ketiga di negara itu telah mengirimkan pesan kepada Modi: Hentikan ujaran kebencian,” kata harian itu.
Editorial tersebut mengatakan bahwa “meracuni politik dengan kebencian agama akan menyia-nyiakan potensi ekonomi negara tersebut pada saat India seharusnya memainkan peran yang lebih besar dan konstruktif di Asia Selatan dan dunia”.
“Sejarah India penuh dengan contoh-contoh kekerasan berbasis agama dan kasta yang membuat negara ini mundur. Konflik-konflik tersebut mereda selama pertumbuhan ekonomi India yang pesat, namun banyak orang India kini khawatir akan terjadinya kembali konflik.”
Pada hari Minggu, Modi dan Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpinnya kalah dalam pemilihan legislatif di Bihar. Aliansi besar partai-partai sekuler “yang dipersatukan oleh antipati mereka terhadap BJP nasionalis Hindu” memenangkan 178 daerah pemilihan di dewan legislatif yang beranggotakan 243 orang, dibandingkan dengan BJP yang memperoleh 53 daerah pemilihan.
Harian itu mengatakan banyak analis politik melihat kekalahan tersebut sebagai “penolakan terhadap Modi” karena ia dan para pembantunya berkampanye dengan kuat di negara bagian tersebut dan banyak iklan yang memuat gambarnya, bukan foto politisi lokal.
Pada bulan-bulan menjelang pemilu Bihar, kelompok garis keras di BJP dan organisasi-organisasi yang berafiliasi dengan partai tersebut telah memicu ketegangan sektarian yang sudah berlangsung lama di India.
“Anggota parlemen dari partai tersebut telah mendorong pelarangan daging sapi secara nasional, dengan alasan untuk melindungi sapi, yang dianggap suci oleh banyak umat Hindu, namun sebenarnya sebagai taktik untuk memecah belah umat Hindu dan Muslim, yang beberapa di antaranya memakan daging sapi.”
Masyarakat yang kecewa dengan kampanye anti-daging sapi telah membunuh empat warga Muslim yang dicurigai menyembelih, mencuri atau menyelundupkan sapi dalam tujuh minggu terakhir. Dan pada bulan Agustus, penyerang tak dikenal menembak dan membunuh Malleshappa Madivalappa Kalburgi, seorang sarjana dan kritikus vokal terhadap penyembahan berhala Hindu. Ratusan penulis, pembuat film dan akademisi memprotes meningkatnya intoleransi dengan mengembalikan penghargaan yang mereka terima dari badan-badan yang didukung pemerintah.
NYT lebih lanjut mengatakan bahwa Modi “tidak mengecam keras pembunuhan terkait daging sapi meskipun ada permintaan dari umat Islam dan kelompok minoritas lainnya. Dia menoleransi pernyataan yang penuh kebencian dan tidak sensitif dari para menterinya dan pejabat BJP”.
Selama kampanye di Bihar, Modi “berusaha mengeksploitasi perpecahan sektarian dengan mengatakan kepada pemilih bahwa aliansi sekuler akan mengurangi manfaat tindakan afirmatif bagi umat Hindu dan suku dari kasta rendah demi mendukung ‘komunitas tertentu’ – sebuah rujukan yang jelas bagi umat Islam”.
Dan presiden BJP Amit Shah, salah satu penasihat terdekat Modi, mengatakan kepada para pemilih bahwa kemenangan aliansi tersebut akan dirayakan di Pakistan, negara tetangga mayoritas Muslim yang telah berperang beberapa kali dengan India sejak 1947.
“Para pemilih di Bihar telah melihat upaya BJP untuk memecah belah mereka. Mereka, seperti kebanyakan warga India, mencari pemimpin yang dapat meningkatkan standar hidup mereka. Bihar adalah salah satu negara bagian termiskin di India, namun telah berkembang pesat dalam 10 tahun terakhir. di bawah kepemimpinan Ketua Menteri Nitish Kumar, yang berjasa memerangi kejahatan, membangun jalan dan meningkatkan partisipasi anak perempuan di sekolah.”
Editorial tersebut mengatakan Modi dan BJP memenangkan mayoritas di majelis rendah Parlemen tahun lalu dengan janji reformasi ekonomi.
“Sekarang, untuk mendorong reformasi tersebut, partai tersebut perlu memenangkan kendali majelis tinggi, yang dipilih oleh majelis negara bagian. Partai tersebut tidak akan memenangkan pemilu tersebut kecuali Modi menyingkirkan para birokrat di pemerintahannya dan partai yang menggerakkannya. perang budaya sektarian,” tambahnya.
Harian tersebut mencatat bahwa ada beberapa hal yang dapat dilakukan Modi secara administratif untuk meningkatkan perekonomian, seperti berinvestasi di bidang pendidikan dan layanan kesehatan serta membangun infrastruktur. “Para pemilih di Bihar telah mengirimkan pesan yang jelas kepada BJP. Modi harus memperhatikannya.”