MUMBAI: Seorang remaja dari daerah kumuh Mumbai semakin dekat untuk mewujudkan mimpinya menjadi penari balet profesional setelah diterima di sekolah bergengsi di New York.
Amiruddin Shah, putra seorang tukang las berusia 16 tahun, akan mendaftar di Jacqueline Kennedy Onassis School (JKO) American Ballet Theatre pada Agustus, kurang dari tiga tahun setelah mulai menari.
“Saya berasal dari keluarga miskin yang tidak tahu apa-apa tentang balet atau Amerika, tapi mereka sangat mendukung dan saya sangat bersemangat untuk pergi,” kata Shah kepada AFP.
Anak muda itu belum pernah mendengar tentang balet ketika dia meninggalkan gubuk sempit keluarganya suatu hari di tahun 2013 untuk mendaftar di kelas hip-hop di pusat tari yang menawarkan pelajaran kepada anak-anak kurang mampu.
Shah telah menari di pesta pernikahan dan acara lainnya sejak usia enam tahun dan terampil dalam backflips dan jungkir balik, tetapi sedikit yang dia tahu bahwa kunjungannya ke Akademi Seni Pertunjukan Danceworx akan mengubah hidupnya.
Di sanalah, tahun berikutnya, dia menarik perhatian master balet Israel-Amerika Yehuda Maor, yang segera melihat bakat alami Shah dan membujuknya untuk meninggalkan hip hop dan bergabung dengan kelasnya.
Maor menempatkan Shah melalui rezim pelatihan yang ketat dan orang India dengan cepat menguasai gerakan kompleks seperti pirouette dan pointe ketika penari menyeimbangkan jari kaki mereka.
“Tubuhnya entah bagaimana mempelajari bahasa klasik ini dengan sangat mudah sehingga dalam dua setengah tahun saya melatihnya, dia mencapai level penari profesional yang membutuhkan sembilan hingga sepuluh tahun untuk mencapainya,” kata Maor kepada AFP.
Mengubah kehidupan
“Sebagai seorang guru balet, saya dilatih untuk mencari titik terlemah seorang penari. Dengan dia saya tidak dapat menemukan titik lemah. Dia ada di kelasnya sendiri,” tambah pria berusia 73 tahun itu.
Tahun lalu, Shah dan anak didik Maor lainnya, Manish Chauhan yang berusia 22 tahun, memenangkan beasiswa untuk belajar di Sekolah Balet Joffrey di New York, tetapi tidak ada yang menerima visa tepat waktu.
Mereka kemudian mendapat kesempatan untuk menghabiskan satu tahun di Teater Balet Oregon di Portland, tetapi Shah kembali setelah tiga bulan, dengan Maor merasa sekolah itu tidak cocok untuk penarinya yang sedang naik daun.
Sekarang, dengan visanya diamankan, dukungan keuangan dari yayasan dan hampir $13.000 dikumpulkan dari kampanye crowdfunding, Shah siap untuk memulai program tiga tahun di JKO.
Dia berharap itu akan mengarah pada kontrak profesional yang akan membuatnya tampil di balet di seluruh dunia dan membantu mengubah kehidupan orang tua dan tujuh saudara kandungnya, yang menurut Shah sering berjuang untuk membeli makanan.
“Saya ingin menjadi penari utama di American Ballet Theatre dan bergabung dengan barisan Daniil Simkin, Sascha Radetsky dan Roberto Bolle. Mereka adalah penari balet favorit saya.”
Shah mengatakan dia ingin membuka akademi baletnya sendiri suatu hari nanti, karena India saat ini tidak menyediakan dana pemerintah untuk bentuk tarian Barat.
“Saya ingin membantu anak-anak dari latar belakang yang sama dengan saya mencapai potensi mereka yang sebenarnya,” katanya.