AHMEDABAD: Tentara hari ini dikerahkan untuk membantu mengendalikan kekerasan yang meluas yang dipicu oleh agitasi kuota oleh komunitas Patel di Gujarat yang merenggut tujuh nyawa bahkan ketika jam malam diberlakukan di beberapa daerah.
Prosesi bendera dilakukan oleh tentara di kota itu malam ini di tengah laporan kekerasan sporadis di beberapa wilayah negara bagian tersebut.
Kekerasan yang dimulai kemarin setelah unjuk rasa besar-besaran komunitas Patel merenggut tujuh nyawa di negara bagian itu, kata polisi.
Meskipun Perdana Menteri Narendra Modi menyerukan perdamaian, para pengunjuk rasa terpaksa melakukan pembakaran, pelemparan batu dan penyerangan terhadap properti publik dan swasta. Seruan bandh yang diberikan oleh para pemimpin Patel membuat kota terhenti.
Jam malam telah diberlakukan di kota Ahmedabad, Surat, Rajkot, Mehasana, Patan, Palanpur, Unjha, Visnagar dan Jamnagar.
“Lima kompi militer dipanggil ke kota Ahmedabad untuk mengendalikan situasi hukum dan ketertiban ketika kekerasan meningkat,” kata Kolektor Distrik Ahmedabad Rajkumar Beniwal kepada PTI.
Tentara mengadakan pawai bendera di lima wilayah di kota yang sering terjadi insiden kekerasan, tambahnya.
Selain Ahmedabad, dua kompi tentara telah dikerahkan di Surat dan dua kompi lainnya di Mehasana. Sekitar 5.000 personel paramiliter juga dibawa ke Gujarat.
Enam orang tewas dalam penembakan yang dilakukan oleh polisi dan pasukan paramiliter, sementara satu orang tewas karena luka di kepala dalam bentrokan yang dimulai tadi malam, kata polisi. Tiga kematian dilaporkan di Ahmedabad, tiga di desa Gadh di distrik Banaskantha dan satu di kota Mehasana.
Sebelumnya pada hari yang sama, dalam pidatonya yang disiarkan televisi di Gujarat, perdana menteri menyerukan perdamaian dan menekankan bahwa semua masalah dapat diselesaikan melalui perundingan.
“Saya menghimbau kepada semua saudara dan saudari di Gujarat untuk tidak melakukan kekerasan. Satu-satunya `Mantra’ adalah `Shanti’ (perdamaian),” kata Modi.
Menteri Dalam Negeri Rajnath Singh berbicara dengan Ketua Menteri Gujarat Anandiben Patel pagi ini dan meyakinkan dukungan penuh dari Pusat untuk mengatasi situasi ini.
Sementara itu, Hardik Patel, pemimpin Patel Anamat Andolan Samiti berusia 22 tahun yang mempelopori agitasi, menyalahkan polisi atas kekerasan tersebut dan mengatakan agitasi akan meningkat dalam beberapa hari mendatang.
Dia membantah bahwa para pengunjuk rasa memulai kekerasan dan menuduh polisi mencoba “mengganggu” gerakan tersebut atas perintah kelompok politik.
Sekolah, perguruan tinggi, toko, bank tetap tutup di sebagian besar tempat mengingat seruan bandh yang diberikan Hardik setelah penahanan singkatnya tadi malam. Transportasi umum dan lalu lintas kereta api juga terkena dampaknya. Polisi mengatakan para penghasut telah mencabut rel kereta api di setidaknya delapan tempat di negara bagian tersebut.
Seorang pria tewas ketika dia menembaki massa yang melempari batu di persimpangan Modhera di pinggiran kota Mehsana di utara Gujarat sore ini.
“23 tembakan dilepaskan. Seorang pria bernama Nilesh Patel tewas,” kata Ratansinh, petugas kantor polisi divisi B.
Tiga orang tewas ketika polisi menembaki massa yang mencoba membakar kantor polisi di desa Gadh dekat Palanpur.
“Sekitar jam 1 siang, massa menyerbu kantor polisi dan mencoba membakarnya. Sebagai pertahanan, polisi melepaskan beberapa tembakan, menewaskan tiga orang. Jam malam diberlakukan di Palanpur,” kata Dilip Rana, kolektor distrik Banaskantha, mengatakan .
Di Ahmedabad, dua orang tewas dalam penembakan polisi di daerah Vastral, sementara satu mayat ditemukan di Ghatlodia. Girish Patel (47) dan putranya Siddharth Patel (20) tewas dalam penembakan polisi tadi malam. Peristiwa itu terjadi ketika massa mencoba merebut senjata dari polisi. Keduanya mencoba mengambil senjata dari seorang polisi dan selama perkelahian itu terjadi,” kata juru bicara polisi ND Trivedi.
Di Ghatlodia, polisi menemukan jenazah seorang pria yang meninggal karena cedera kepala parah. Dia rupanya tertabrak dalam tabrakan tadi malam, kata polisi.
Pembakaran dan pelemparan batu dilaporkan terjadi di banyak bagian kota Surat hari ini ketika pengunjuk rasa mencoba menegakkan bandh.
Ketua Menteri Anandiben Patel menyerukan perdamaian pada hari sebelumnya. “Setidaknya 53 kompi pasukan paramiliter telah dipanggil dan setelah beberapa waktu kami juga akan mengerahkan tentara di berbagai wilayah negara bagian,” katanya melalui pesan video.
“Tetapi kita harus memikirkan mengapa perlunya pemanggilan tentara. Di negara contoh seperti Gujarat yang juga merupakan negara cinta damai, kita harus melakukan pengaturan seperti itu dari luar… kesan apa yang dihasilkan… Oleh karena itu Saya mohon dengan tangan terlipat untuk tetap tenang dan damai,” kata Patel.
Setidaknya 12 kereta, termasuk Ahmedabad-Delhi Rajdhani Express, dibatalkan dan 19 kereta dialihkan ke Gujarat, kata Western Railway PRO Pradip Sharma. Lima kereta lagi dialihkan dari negara bagian itu.
Rel rusak di beberapa tempat. Di stasiun kereta api Sarbarmati di sini, massa mencoba membakar kereta barang, namun Polisi Kereta Api menggagalkan upaya tersebut.
Rel rusak parah oleh penjahat di penyeberangan GST di sini dan dekat penyeberangan Vartej di Bhavnagar.
Komisaris Polisi Ahmedabad Shivanand Jha memberlakukan jam malam di sembilan wilayah – Nikol, Bapunagar, Ramol, Odhav, Naroda, Narayanapura, Krishnanagar, Ghatlodia dan Vadaj – menyusul insiden kekerasan.
Massa sekitar 1.000 orang membakar dua gudang Surat Municipal Corporation di kawasan Udhna Surat. Sepeda, bus dan kendaraan dibakar di banyak tempat di kota. Industri berlian dan tekstil di Surat tetap tutup.
“Pasukan tambahan dari Pasukan Polisi Cadangan Negara (SRP) telah dikerahkan di kota ini. Kami juga telah mencari pasukan pusat,” kata Komisaris Polisi Surat Rakesh Asthana.
Sub-inspektur polisi Mitesh Salunke terluka parah ketika massa melempari batu di kawasan Lalgate Surat tadi malam.
Di wilayah Saurashtra, bandh diamati di Rajkot, Jamnagar, Bhavnagar dan Porbandar. Kekerasan sporadis dilaporkan terjadi di keempat distrik tersebut hari ini, kata polisi.
Rajkot SP (Pedesaan) Gagandeep Gambhir terluka dalam pelemparan batu di dekat area jalan Upleta.
Total bandh diamati di sebagian besar kota di Gujarat Utara, sementara di Gujarat Tengah, termasuk Vadodara, dan di kota Anand, seruan bandh mendapat tanggapan yang beragam.
Menurut polisi, pengunjuk rasa dari komunitas Patel berubah menjadi kekerasan setelah Hardik Patel sempat ditahan polisi. Lebih dari 50 insiden kekerasan dilaporkan di kota Ahmedabad di mana bus, pos polisi dan kendaraan pribadi dibakar. Polisi juga diserang di beberapa tempat.
Massa yang melakukan kerusuhan merusak terminal bus, membakar kendaraan dan juga menyerang kantor Menteri Pertanian Mohan Kundaria di Rajkot tadi malam.
SP Distrik Patan Ashwin Chauhan mengatakan kepada PTI bahwa jam malam harus diberlakukan karena semakin sulit mengendalikan para perusuh. SP Pradeep Sejul di distrik Jamnagar juga mengatakan bahwa jam malam di kota diperlukan untuk mengatasi situasi tersebut.
Di seluruh Gujarat, total 133 kompi polisi cadangan negara serta pasukan paramiliter pusat, termasuk CRPF dan BSF, telah dikerahkan, kata Direktur Jenderal Polisi PC Thakur dalam sebuah pernyataan di sini.
Setiap perusahaan terdiri dari 80 anggota staf. Empat puluh sembilan dari perusahaan-perusahaan ini telah ditempatkan di Ahmedabad, enam di Vadodara, 10 di Surat, tiga perusahaan di Rajkot dan tetap berada di wilayah lain negara bagian itu untuk menjaga hukum dan ketertiban, katanya.
Sementara itu, beberapa pemimpin agama, termasuk Morari Bapu dan Pramukh Swami Maharaj dari sekte Swaminaryan, menyerukan perdamaian.