NEW DELHI: Tipu Sultan – pejuang kemerdekaan atau tiran? Sejarawan terkenal percaya bahwa dia bukanlah salah satunya.
Namun banyak dari mereka setuju bahwa penguasa Mysore pada abad ke-18 tercatat dalam sejarah sebagai simbol perlawanan terhadap ekspansi kolonial Inggris.
Perdebatan sengit mengenai warisan Tipu Sultan telah memicu perang kata-kata antara Kongres yang berkuasa dan oposisi BJP di Karnataka. Partai kunyit menentang rencana pemerintah Kongres untuk merayakan ‘Tipu Jayanti’ pada ulang tahun kelahirannya pada 10 November.
Meskipun sebagian anggota BJP menganggapnya sebagai “fanatik agama” dan “pembunuh brutal”, beberapa pemimpin Kongres menganggapnya sebagai pejuang kemerdekaan.
Sejarawan terkemuka Irfan Habib mengatakan kepada PTI melalui telepon dari Aligarh bahwa “tidak adil” menyebut Tipu Sultan sebagai seorang tiran dan mengatakan bahwa dia “tentu saja merupakan tokoh yang sangat penting dalam perlawanan India terhadap Inggris”.
Namun, ia merasa istilah pejuang kemerdekaan tidak berlaku baginya karena Tipu tidak memberontak terhadap siapa pun melainkan membela kerajaannya dan menentang kolonialisme.
“Jika masyarakat India ingin merayakan perjuangan anti-kolonial, mereka harus merayakan Tipu Sultan,” kata Habib, yang telah mengedit dua buku tentang penguasa – ‘Negara dan Diplomasi di Bawah Tipu Sultan: Dokumen dan Esai’ dan ‘Menghadapi Kolonialisme: Perlawanan dan Modernisasi’ di bawah Haidar Ali dan Tipu Sultan’.
Tentang Tipu yang disebut sebagai “pemerkosa massal” dan “pembunuh brutal”, dia berkata: “Serangan semacam itu terhadap karakternya bahkan tidak dilakukan oleh Inggris”.
Memuji kontribusi Tipu Sultan, profesor (emeritus) Universitas Muslim Aligarh mengatakan bahwa mantan penguasa Mysore tidak hanya berperang melawan Inggris tetapi juga “salah satu bencana terbesar” pada angkatan bersenjata Inggris yang dikelola sebagai seorang jenderal.
Dia juga memuji Tipu atas “pencapaian luar biasa” dalam membangun tentara modern, memproduksi senjata modern dan memprioritaskan pembangunan ekonomi di antara langkah-langkah berwawasan ke depan lainnya.
Ketika ditanya apakah ia menganiaya kelompok minoritas seperti Hindu dan Kristen, Habib berkata, “Memang benar bahwa ketika ia menumpas dua pemberontakan di Coorg dan Malabar, ketika ia menawan mereka, ia menjadikan mereka masuk Islam daripada membunuh mereka”.
Namun, ditegaskannya, perlu juga diingat bahwa Tipu Sultan memberikan sumbangan kepada kuil-kuil Hindu dan memiliki Perdana Menteri beragama Hindu, Purnaiah.
Rohit Wanchoo, kepala departemen sejarah di St Stephen’s College di Delhi, dan Tasneem Suhrawardy, seorang profesor sejarah di perguruan tinggi tersebut, menggambarkan Tipu sebagai tokoh penting dalam perlawanan terhadap ekspansi Inggris di India selatan.
Tidak ada keraguan bahwa dia memainkan peran penting dalam melawan kebangkitan kekuatan Inggris, kata Wanchoo kepada PTI.
“Mengapa dia berjuang, bagaimana dia berjuang… apa yang ingin dia capai adalah pertanyaan yang lebih besar dan berbeda,” katanya.
Suhrawardy juga berpendapat bahwa ada “upaya menyeluruh untuk melihat sejarah dari sudut pandang tertentu yang bukan sejarah. Semuanya dilihat dari sudut pandang yang sama”.
Nonica Datta, seorang profesor di Pusat Studi Sejarah, Universitas Jawaharlal Nehru, mengatakan Tipu adalah “musuh bebuyutan” Inggris.
Dia meminta dukungan Prancis untuk melawan Inggris, dan semangat juangnya sedemikian rupa sehingga Arthur Wellesley sendiri yang berperang melawannya, katanya.
Namun, Datta berpendapat Tipu Sultan bukanlah pahlawan nasionalis pada masanya, dan juga bukan seorang tiran.
“Gambaran tersebut masing-masing dibangun oleh nasionalisme sekuler dan nasionalisme Hindutva,” katanya, seraya menambahkan bahwa kekhawatiran abad ke-21 tidak dapat diterapkan untuk memahami seorang penguasa dan zamannya di India selatan pada abad ke-18.
“Kita perlu menyelamatkan Tipu dari imajinasi dan ideologi nasionalis serta memahaminya sebagai pejuang yang baik dan penguasa yang cerdas pada masanya,” tambah Datta.
Sandhya Sharma, seorang profesor sejarah di Vivekananda College di sini, juga percaya bahwa Tipu Sultan harus dipelajari dalam konteks periode di mana ia hidup dan gagasan kontemporer tidak boleh diterapkan pada tindakannya.
Pekan lalu, Presiden Ram Nath Kovind memuji Tipu Sultan, dengan mengatakan dia meninggal secara heroik melawan Inggris.
Tipu adalah penguasa kerajaan Mysore, yang dianggap sebagai musuh bebuyutan British East India Company. Dia terbunuh pada Mei 1799 saat mempertahankan bentengnya di Srirangapatna melawan pasukan Inggris.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp