NEW DELHI: Lamborghini meluncurkan supercar terbarunya seharga $580.000 di jalan-jalan India bulan ini, namun para jutawan lokal yang tergoda untuk membeli mobil convertible yang mencolok itu mungkin akan menemui hambatan berkat petugas pajak.
Perdana Menteri Narendra Modi telah berjanji untuk menindak penghindaran pajak – yang terkenal di India, terutama di kalangan orang super kaya – untuk mengatasi kesenjangan yang menganga di negara dengan jumlah penduduk terbesar kedua di dunia.
Angka yang diterbitkan bulan lalu untuk pertama kalinya sejak tahun 2000 menunjukkan betapa sedikitnya masyarakat berpenghasilan tinggi di India yang membayar pajak. Hanya enam orang yang berpenghasilan lebih dari 500 juta rupee ($7,4 juta) yang mengajukan pengembalian pada tahun 2012-13.
Menurut Credit Suisse Global Wealth Report, atau daftar Forbes yang menemukan 84 miliarder, jumlah tersebut sulit dibandingkan dengan perkiraan 2.100 orang ultra-kaya India yang kekayaan bersihnya melebihi $50 juta.
Hotel-hotel termewah di New Delhi menjadi tuan rumah pesta pernikahan senilai jutaan dolar selama seminggu, menarik ribuan tamu, dengan pesta-pesta yang dipenuhi dengan Veuve Clicquot dan DJ yang diterbangkan dari Ibiza.
Namun kini pejabat pajak terkemuka di pemerintah ingin melakukan pemeriksaan silang terhadap laporan pendapatan dengan data dari dealer mobil mewah – serta daftar properti, deposito bank, dan transaksi pasar saham.
“Orang-orang dari kalangan atas tidak membayar jumlah pajak yang benar. Itu faktanya,” Menteri Pendapatan Hasmukh Adhia mengatakan kepada AFP tentang inisiatif baru ini.
“Kita harus melakukan sesuatu mengenai hal ini. Kita mengambil banyak tindakan penegakan hukum.”
Pajak yang belum dibayar senilai miliaran dolar membuat pemerintah India kehilangan pendapatan yang bisa digunakan untuk mengubah kehidupan di negara dimana 270 juta orang bertahan hidup dengan pendapatan kurang dari $2 per hari, menurut Bank Dunia.
Namun pengumpulan pajak sulit dilakukan ketika penghindaran pajak sudah menjadi hal yang lazim dilakukan, mulai dari tuan tanah skala kecil yang meminta uang sewa hingga pencucian uang skala besar melalui lotere negara.
Andrea Baldi, kepala Lamborghini Asia Pasifik, mengatakan bahwa melacak penjualannya sepertinya tidak akan membuat pemerintah banyak menghindarinya.
“Orang-orang di India yang tidak melaporkan pajaknya bukanlah tipe orang yang akan membeli mobil mewah dan berkendara di depan seluruh kota untuk memamerkan kekayaannya.”
Uang gelap
Di semua lapisan masyarakat, pembayar pajak di India ternyata sangat sedikit, dengan hanya sekitar 2,5 persen dari 1,2 miliar penduduknya yang mengajukan pengembalian pajak – terutama karena sektor yang tidak terorganisir ini mempekerjakan begitu banyak orang.
“Kami selalu merasa bahwa basis pajak benar-benar lemah, sehingga kami perlu meningkatkan pajak, namun hal ini memang sedikit mengejutkan,” kata Sonu Iyer, partner di EY, mengenai data terbaru.
“Jumlahnya semakin melemah seiring dengan bertambahnya jenjang karier Anda.”
Setidaknya 500 orang India, termasuk selebritas Bollywood, pengusaha dan mantan pemain kriket, disebutkan dalam penyelidikan Panama Papers baru-baru ini karena menggunakan surga pajak – sebuah praktik yang sebenarnya tidak ilegal.
Namun pengungkapan tersebut mendorong Modi, yang telah menjadikan penanganan “uang gelap” sebagai prinsip selama dua tahun masa jabatannya, untuk memerintahkan penyelidikan.
Aturan yang diperkenalkan tahun ini mewajibkan untuk menyatakan nomor wajib pajak unik ketika membeli barang di atas rupee 200.000 dan membayar pajak satu persen ketika membeli mobil di atas satu juta rupee.
Dan bulan ini, pemerintah menutup celah besar di Mauritius, di mana perjanjian yang telah berusia puluhan tahun mengizinkan orang mengirim uang tunai melalui pulau tersebut tanpa membayar pajak keuntungan modal.
Namun beberapa orang kaya di India tidak diharuskan membayar pajak penghasilan sama sekali.
Pendapatan pertanian tidak dikenai pajak, hal ini telah lama menjadi isu sensitif karena praktik kolonial yang menindas yang mengenakan pajak besar kepada petani.
“Beberapa negara bagian seperti Punjab memiliki petani yang sangat kaya, namun karena tidak ada pajak atas pendapatan pertanian, mereka berada di luar jangkauan (otoritas pajak),” kata Suresh Surana, seorang akuntan di Mumbai.
‘Bicara tentang kota’
New Delhi terdorong untuk merilis data pajak penghasilan setelah ekonom ternama Thomas Piketty, yang terkenal karena karyanya mengenai kesenjangan, secara terbuka mengecam pemerintah karena menahan data tersebut.
Meskipun gambaran ini menarik, Piketty mengatakan kepada AFP bahwa gambaran ini masih kurang dari apa yang diperlukan untuk mengukur gambaran keseluruhan.
“Pada tahap ini, data yang dirilis tidak cukup untuk analisis yang tepat,” katanya, seraya menambahkan bahwa “seseorang tidak dapat menarik kesimpulan apa pun tentang kesenjangan”.
Pemerintah mengatakan ini adalah sebuah permulaan – dan transparansi yang lebih besar akan menciptakan budaya malu, bukannya mengabaikan kekaguman, bagi mereka yang menyimpan uang mereka di tangan petugas pajak.
“Dengan mempublikasikan data ini, diskusi publik telah dimulai,” kata Adhia, Menteri Pendapatan.
“Anda berkata: ‘Sangat aneh bahwa di negara besar dengan begitu banyak orang kaya dan istana, hanya ada begitu banyak orang yang membayar pajak.’ Ini akan menjadi pembicaraan di kota.”