NEW DELHI: Sekitar satu dekade yang lalu ketika India mengadakan festival sastra untuk pertama kalinya, negara ini tidak dapat membayangkan sejauh mana mereka telah melampaui festival tersebut selama ini – hingga hampir 90 kali dalam setahun! Pakar sastra menyebut festival ini sebagai “stimulan revolusi membaca” di India.
“Revolusi”, yang dimulai dengan Festival Sastra Jaipur pada tahun 2006, yang bisa dibilang sebagai ‘induk festival sastra’ di negara tersebut, segera menemukan jalannya dengan lahirnya beberapa perayaan sastra serupa di berbagai kota besar dan kecil di India, yang semuanya menghadirkan secara lokal. Beberapa festival sastra terkenal lainnya termasuk Festival Sastra Bangalore, Festival Seni dan Sastra Goa, dan Festival Sastra Kolkata, dan masih banyak lagi.
Festival sastra dapat menjadi cermin untuk mencerminkan budaya dan sastra suatu wilayah tertentu di suatu negara, kata Mita Kapur, penulis dan CEO Siyahi, yang telah melahirkan banyak festival sastra di tanah air, termasuk Festival Sastra Patna. Festival Konten Anak Asia dan Festival Sastra Pushkar.
Jumlah pasti festival sastra sulit didapat, karena beberapa di antaranya cukup baru dan tidak mendapatkan liputan media arus utama sebanyak festival-festival sastra besar. Pakar sastra yang berbicara dengan IANS menghitung setidaknya ada 90 festival serupa di negara tersebut.
Penulis William Dalrymple, direktur Festival Sastra Jaipur, mengatakan bahwa melalui sembilan edisi JLF, ia memperhatikan bahwa selain peningkatan jumlah pengunjung, terdapat peningkatan besar dalam jumlah buku yang dibeli oleh masyarakat India.
“JLF akan mengadakan edisinya yang ke-10 pada tahun mendatang. Selama tahun-tahun ini kita telah menyaksikan lahirnya 90 festival sastra lainnya. Setiap tahun kita memiliki hampir sepertiga juta orang yang menghadiri sesi-sesi di JLF, mendengarkan para penulis, lebih banyak orang membeli dan membaca buku Festival ini merupakan stimulan revolusi membaca di India,” kata Dalrymple kepada IANS.
Dia mengatakan selama festival terjadi peningkatan antrian untuk membeli buku dan tiket masuk untuk menghadiri acara tersebut.
“Di negara-negara di luar negeri, mendengarkan pemenang Hadiah Nobel itu mahal. Namun di India kami bisa menghadirkan para pemenang Booker, pemenang Hadiah Pulitzer, dan pemenang Hadiah Nobel dalam satu panggung ke festival kami yang sepenuhnya gratis. negara ini agar masyarakat dan anak-anak mendengarkan orang-orang yang menginspirasi daripada menonton film atau menghabiskan waktu di internet,” kata Dalrymple.
Sebuah pidato inspiratif yang dia dengar saat masih kecil menginspirasi dia untuk mengambil pena dan menjadi seorang penulis, katanya.
Terkait hal ini, Kapur menambahkan, “Dengan meningkatnya jumlah populasi, kita berada di ambang menciptakan jumlah pembaca baru dan festival penerangan adalah cara terbaik untuk menghubungkan pembaca dengan penulis, meningkatkan paparan dan interaksi.”
Bagi penulis Mani Rao, yang menghadiri Festival Sastra Bangalore yang baru saja berakhir, festival tersebut adalah cara untuk menempatkan karya seorang penulis dalam konteksnya. “Festival sastra memberikan kesempatan kepada pembaca untuk mendengar dan melihat para penulis berbicara tentang karya mereka dan menemukan suara-suara baru… pada akhirnya, buku bukanlah artefak otonom yang terputus dari konteksnya; buku adalah momen dalam kehidupan para penulis, mereka adalah suara para penulis,” kata Rao.
Puisi, khususnya, dapat memperoleh manfaat dari festival karena pembaca menemukan suara-suara baru dan mendapatkan akses ke buku-buku yang mungkin tidak tersedia di toko buku – yang tempat terbatas – dan banyak penerbit tidak memiliki jaringan distribusi yang luas, tambah Rao.
Bagi seorang penulis yang baru terbit, yang sedang dalam perjalanan untuk terkenal di pasar, diundang ke festival sastra memiliki kesulitan tersendiri, kata penulis Sriram Karri.
“Para penulis harus memiliki kontak dengan penerbit atau nama-nama terkemuka di industri, selain memiliki buku yang bagus, untuk diundang. Bukan tugas yang mudah bagi setiap penulis untuk tampil di festival pencerahan, karena ada penulis lain juga. bersaing untuk mendapatkan tempat. Kadang-kadang kita dapat melihat bahwa selebriti film mendapat lebih banyak penonton dibandingkan penulis,” kata Karri.
Karri baru-baru ini diundang ke Festival Seni dan Sastra Goa dan pertemuan sastra lainnya di negara tersebut. Namun terlepas dari segala kekurangannya, festival sastra telah melakukan pekerjaan fenomenal dalam mendekatkan penulis dan pembaca di negara ini, katanya.
“Festival yang menyala juga memastikan bahwa selalu ada topik diskusi tentang sastra dalam skala nasional di India,” katanya.