CHENNAI: Batu fondasi untuk pabrik pemrosesan ulang bahan bakar reaktor cepat pertama di India yang akan dibangun dengan biaya Rs9.600 crore diperkirakan akan diletakkan di Kalpakkam di Tamil Nadu dalam dua bulan, kata seorang pejabat tinggi.
“Pekerjaan penggalian tanah untuk pabrik pemrosesan ulang bahan bakar hampir selesai karena lapisan batuan telah tercapai. Dalam dua bulan, fondasi untuk pabrik pemrosesan ulang akan diletakkan,” PR Vasudeva Rao, direktur Pusat Penelitian Atom Indira Gandhi (IGCAR) ) mengatakan kepada IANS dalam sebuah wawancara.
Rao mengatakan FRFCF akan menjadi pabrik pertama yang didedikasikan semata-mata untuk memproses ulang bahan bakar reaktor cepat untuk memenuhi kebutuhan reaktor berukuran komersial.
Dia mengatakan fondasi telah diletakkan untuk beberapa gedung administrasi yang terhubung dengan Fasilitas Siklus Bahan Bakar Reaktor Cepat (FRFCF) senilai Rs9,600 crore. Meskipun FRFCF hanya akan memiliki pabrik pemrosesan ulang bahan bakar dan bukan reaktor, Rao mengatakan bangunan pabrik tersebut harus memenuhi syarat seismik dan oleh karena itu perlu dilakukan penggalian yang dalam.
Demikian pula, semua aspek keselamatan lainnya dipertimbangkan dan dimasukkan dalam tahap konstruksi proyek. Rao mengatakan tindakan tender untuk hampir 50 persen dari total biaya proyek sedang berlangsung. Dia mengatakan bahwa pesanan untuk mesin dan peralatan pengiriman jarak jauh senilai sekitar Rs500 crore telah dilakukan hingga saat ini. “Fasilitas ini diharapkan dapat dioperasikan pada akhir tahun 2019,” kata Rao.
Rao mengatakan sekitar Rs500 crore akan dihabiskan untuk proyek pada tahun fiskal ini. IGCAR, sesuai mandatnya, telah merancang dan mengembangkan prototipe reaktor pemulia cepat (PFBR) 500 MW yang sekarang sedang dibangun oleh Bharatiya Nabhikiya Vidyut Nigam Ltd (BHAVINI) di Kalpakkam.
Reaktor pemulia cepat adalah reaktor yang menghasilkan lebih banyak bahan untuk reaksi fisi nuklir daripada yang dikonsumsi. Hal ini merupakan kunci bagi program tenaga nuklir tiga fase India.
Tujuan dari FRFCF adalah untuk mengolah kembali bahan bakar bekas dari PFBR dan juga dua reaktor cepat lainnya yang diperkirakan akan muncul di Kalpakkam, sekitar 70 km dari sini. Menurut Rao, FRFCF, dengan sedikit pengisian ulang, dapat memproses ulang bahan bakar bekas dari reaktor cepat tambahan yang akan muncul.
Mengenai kapasitas pemrosesan ulang bahan bakar FRFCF, Rao mengatakan bahwa setiap bulan kedelapan, sepertiga dari 181 sub-rakitan bahan bakar PFBR harus dikeluarkan dari reaktor untuk diproses ulang dan sub-rakitan bahan bakar baru harus dimuat. FRFCF diperkirakan akan mempekerjakan sekitar. 1.500-2.000 orang dan Rao mengatakan pekerjaan pembangunan tempat tinggal bagi karyawan juga mengalami kemajuan secara bersamaan.
Dia mengatakan FRFCF dirancang oleh IGCAR, Kompleks Bahan Bakar Nuklir, Hyderabad dan Bhabha Atomic Research Center (BARC), Mumbai. “FRFCF tidak memerlukan banyak air dan ada rencana untuk memenuhi kebutuhan air melalui pabrik desalinasi,” kata Rao. Dia mengatakan IGCAR akan segera mengoperasikan pabrik desalinasi baru senilai dua juta liter per hari yang menghabiskan biaya sekitar Rs40 crore.
“Kami memiliki pengalaman dalam memproses ulang bahan bakar reaktor cepat yang digunakan pada reaktor uji fast breeder (FBTR) di IGCAR,” kata Rao. Ditanya mengenai finalisasi desain reaktor untuk dua reaktor cepat berikutnya, Rao mengatakan desain tersebut pada akhirnya belum disetujui.
Dia mengatakan desain reaktor cepat yang baru tidak hanya akan menggabungkan pembelajaran dari PFBR tetapi juga memastikan bahwa desain tersebut hemat biaya. “Desain baru ini diharapkan dapat mengurangi biaya material setidaknya 10 persen dibandingkan PFBR,” kata Rao.