HYDERABAD: Presiden Pranab Mukherjee hari ini menekankan pada penyediaan pendidikan berkualitas dan mempromosikan pengembangan keterampilan ketika ia meminta untuk mengambil inspirasi dari zaman kuno ketika India adalah rumah bagi lembaga pendidikan tinggi terkenal yang menarik para sarjana asing.
Ia berpendapat bahwa meskipun memiliki sistem pendidikan tinggi yang besar, hanya sedikit institusi di India yang masuk dalam peringkat 200 teratas dunia dan hal tersebut juga baru-baru ini.
“Ketika kita berbicara tentang pendidikan berkualitas, pengembangan keterampilan adalah bagian yang tidak terpisahkan. Mengingat struktur populasi kita, keragaman dan luasnya, gelar yang memberikan resep ‘satu untuk semua’ tidak lagi berfungsi.
“Pengembangan keterampilan berhubungan langsung dengan prospek kerja generasi muda kita dan oleh karena itu fokusnya harus pada penyediaan pendidikan berkualitas dengan pengembangan keterampilan,” katanya.
Saat berbicara pada konferensi tahunan Asosiasi Ekonomi India yang ke-98 di sini, presiden mengatakan, “Ketika seseorang berbicara tentang pendidikan dan pengembangan keterampilan, kami merasa bangga ketika melihat kembali sejarah India.”
India adalah pelopor pendidikan di masa lalu dan universitas-universitas seperti Takshila (sekarang di Pakistan) dan Nalanda adalah pusat pendidikan tinggi bagi mahasiswa dari India dan negara-negara tetangga, kata Mukherjee.
Dengan lebih dari 700 universitas, termasuk 44 universitas pusat, dan sekitar 36.000 perguruan tinggi, India memiliki salah satu sistem pendidikan tinggi terbesar di dunia, katanya. “Hal yang sama mengkhawatirkannya adalah hingga saat ini kita tidak memiliki satu pun universitas yang masuk dalam 200 universitas terbaik dunia.”
Ia mengatakan baru sekarang, setelah upaya bersama dan intervensi kebijakan, dua lembaga kami – IISC Bangalore dan IIT-Delhi – berhasil masuk ke dalam 200 besar secara global.
Oleh karena itu, kebutuhan saat ini adalah untuk fokus tidak hanya pada pendidikan itu sendiri tetapi yang lebih penting adalah pada kualitas, katanya. Perdebatan ini menjadi lebih relevan ketika kita membahas hal ini dalam kaitannya dengan aksesibilitas di satu sisi dan privatisasi dan globalisasi pendidikan tinggi di sisi lain, katanya.
“Meskipun langkah-langkah ini ditujukan untuk meningkatkan kemampuan kerja, penekanannya juga harus pada penyediaan kesempatan kerja yang memadai. Pertumbuhan hanya akan bermakna dan inklusif jika pertumbuhan tersebut mengarah pada peningkatan standar masyarakat, seperti yang sering dikatakan oleh para ekonom kesejahteraan.”
India adalah negara muda dan oleh karena itu penting bagi pemerintah dan pembuat kebijakan untuk mengambil kebijakan guna mencapai pertumbuhan melalui penciptaan lapangan kerja, katanya.
Perekonomian India telah membuktikan ketahanannya – mampu bertahan terhadap krisis keuangan AS dan zona euro, katanya. “Kita harus memanfaatkan kekuatan inheren dan intrinsik ini dan menciptakan tidak hanya lebih banyak lapangan kerja tetapi juga ekosistem kewirausahaan,” tambah presiden.
Presiden mengatakan, generasi muda saat ini jangan menunggu peluang, tapi ciptakan peluang tersebut. Jumlah start-up dan omzet tahunan mereka merupakan indikator yang jelas dalam arah ini, katanya.
“Kita punya Sundar Pichai dan Satya Nadella, yang berasal dari sistem pendidikan India dan mengepalai perusahaan-perusahaan terkemuka global (masing-masing Google dan Microsoft). Kita juga harus berusaha menciptakan lapangan kerja bagi generasi muda kita di dalam negeri dan hal itu akan menjadi ujian lakmus bagi para ekonom dan perencana kebijakan kita.
“Program pemerintah ‘Startup India’ dan ‘Standup India’ bertujuan untuk melakukan hal tersebut dan saya berharap asosiasi seperti Asosiasi Ekonomi India akan memberikan resep yang diperlukan dalam bidang ini.” Presiden mengatakan: “Pertumbuhan yang berpihak pada kelompok teratas atau kelompok masyarakat terbawah tidak akan pernah berkelanjutan atau diinginkan.”
“Menyeimbangkan pertumbuhan dengan pemerataan dan keadilan sosial merupakan persyaratan mendasar dari kebijakan demokrasi kita. Diperlukan studi yang cermat tidak hanya mengenai perbedaan pendapatan, tetapi juga sumbernya. Ini adalah tugas mendesak yang harus dilakukan oleh para ekonom,” tegas Mukherjee.
Di sisi kebijakan, pemerintah telah meluncurkan berbagai program seperti ‘Make in India’, ‘Digital India’ dan ‘Pradhan Mantri Jan Dhan Yojana’ untuk mendorong inklusi keuangan dan memastikan bahwa masyarakat miskin dan kurang beruntung tidak ketinggalan manfaat dari kebijakan ini. ekonomi tidak menjadi pertumbuhan, tambahnya.