ANANTNAG: Pemungutan suara tetap berjalan damai pada hari Rabu di tengah rendahnya jumlah pemilih di daerah pemilihan Anantnag di Jammu dan Kashmir, di mana Ketua Menteri Mehbooba Mufti bersaing dalam pertarungan pemilu yang penting di tengah seruan boikot oleh kelompok separatis dan kelompok militan.
Seorang pejabat Komisi Pemilihan Umum mengatakan kepada IANS bahwa 28 persen pemungutan suara tercatat hingga pukul 3 sore. Sebelumnya, lebih sedikit orang yang mengantri di luar TPS karena pemungutan suara dimulai pada pukul 7 pagi. Hanya empat persen partisipasi pemilih yang tercatat dalam satu jam pertama.
Namun jumlah pemilih yang sedikit di pagi hari berangsur-angsur berubah menjadi antrean kecil di daerah pedesaan, meskipun jumlah pemilih di daerah perkotaan masih sangat rendah.
Pada pemilu 2014, daerah pemilihan tersebut mencatat jumlah pemilih hampir 40 persen.
Perdamaian tetap terjalin di kota tersebut dan daerah sekitarnya meskipun militan dan separatis meminta masyarakat untuk tidak memilih.
“Pemungutan suara berjalan lancar di 102 TPS sejauh ini dan tidak ada insiden terkait militansi di mana pun,” kata pejabat tersebut.
Baik di wilayah perkotaan maupun pedesaan, jumlah pemilih perempuan melebihi jumlah pemilih laki-laki, kata para pejabat
Di Sekolah Menengah Khanabal di kota Anantnag, di mana dua pusat pemungutan suara didirikan, perempuan yang mengenakan burka merupakan mayoritas pemilih.
Hal serupa juga terjadi di Rambirpora, Krangsoo, Kehribal dan beberapa tempat lainnya. Perempuan tampaknya bertekad untuk menentang seruan separatis untuk memboikot pemilu.
Setelah ia dilantik sebagai ketua menteri wanita pertama di Jammu dan Kashmir pada tanggal 4 April, pemimpin Partai Rakyat Demokratik (PDP) tersebut wajib menjadi anggota salah satu majelis legislatif bikameral.
Anantnag diwakili dalam majelis yang beranggotakan 87 orang itu oleh ayahnya dan mendiang Ketua Menteri Mufti Muhammad Sayeed hingga dia meninggal pada 7 Januari.
Polisi dan pasukan paramiliter telah dikerahkan untuk mencegah militan mengganggu proses pemilu.
Tentara telah dikerahkan dalam apa yang dikenal sebagai tugas “dominasi teritorial” di pinggiran daerah pemilihan untuk memastikan pemilu bebas insiden. Terjadi penutupan total di kota Anantnag setelah seruan boikot.
Rabu telah dinyatakan sebagai hari libur umum di daerah pemilihan Anantnag. Lalu lintas di jalan raya Srinagar-Jammu yang melewati kota ini berjalan normal. Pergerakan kendaraan yang membawa wisatawan menuju resor kesehatan Pahalgam juga normal.
Mehbooba Mufti mengunjungi sejumlah TPS pada hari Rabu. Namun dia menolak berbicara kepada media. Di TPS Rambirpora, di mana para jurnalis meminta komentarnya, dia berkata: “Saya akan berbicara dengan Anda jika ada yang ingin saya katakan.”
Ada tujuh kandidat lain yang ikut bersaing, termasuk Hilal Ahmad Shah dari Kongres dan Iftikhar Hussain Misgar dari Konferensi Nasional.
Berbicara kepada IANS usai pemungutan suara, hanya sedikit yang meragukan kemenangan Mehbooba Mufti.
“Kami tahu dia tidak akan menyelesaikan masalah internasional, tapi pasti akan mengatasi pengangguran, pendidikan, layanan kesehatan dan memberi kita jalan yang lebih baik, dan dia juga akan memberdayakan perempuan,” kata Shafeeqa Begum (45).
Namun, Shafeeqa – seperti banyak orang lainnya – percaya bahwa selisih kemenangan yang kecil dapat merusak citra Mehbooba Mufti sebagai ketua menteri populer yang PDP-nya memiliki basis di distrik Anantnag, Pulwama, Shopian, dan Kulgam di Kashmir selatan.
Para Mufti berasal dari kota tetangga Bijbehara. Pemungutan suara dimulai pada pukul 07.00 dan berakhir pada pukul 18.00. Suara akan dihitung pada 25 Juni dan hasilnya akan diumumkan pada hari yang sama.