SRIHARIKOTA: Dalam peluncuran keempat yang sukses sepenuhnya, anak bermasalah abadi dari Organisasi Penelitian Luar Angkasa India – GSLV telah berhasil mengangkut GSAT-6 dengan aman ke orbit yang diinginkan dengan presisi yang sesuai dengan buku teks. Dalam prosesnya, hal ini mengurangi tekanan besar pada ISRO untuk membuktikan bahwa keberhasilan peluncuran GSLV terakhir pada bulan Januari 2014 bukanlah sebuah kebetulan – Cryogenic Bostage yang sangat penting, yang sepenuhnya buatan dalam negeri, berhasil.
Kelegaan dan kebanggaan yang tidak sedikit terlihat di wajah tim ISRO ketika suntikan GSAT-6 meluncur tanpa hambatan dalam hitungan detik dari waktu yang dijadwalkan – 17 menit setelah lepas landas. dari Pusat Luar Angkasa Satish Dhawan di Sriharikota.
Reaksi tersebut paling tepat ditangkap oleh direktur misi R Umamaheswaran, yang, di tengah pembacaan yang tabah mengenai keberhasilan misi tersebut, tersenyum penuh ketika dia mengatakan bahwa “anak nakal” ISRO akhirnya “memujanya”. “Nak. Namun, ketua badan antariksa AS Kiran Kumar biasanya singkat dalam pengamatannya. “Performa kendaraan peluncuran hari ini normal. Seluk-beluk mesin kriogenik telah dipahami,” katanya. Namun “pemahaman” tentang mesin kriogenik ini sangat penting untuk masa depan program luar angkasa India.
Masalah terbesar GSLV sejauh ini adalah Cryogenic Upper Stage – bagian yang sangat penting dari kendaraan tersebut dan, karena kompleksitas dan sensitivitasnya yang tinggi, ISRO harus berjuang keras untuk mengembangkan versi lokalnya. Tahap kriogenik adalah sistem yang sangat kompleks yang hanya dimiliki oleh segelintir kelompok elit negara yang memiliki kemampuan luar angkasa. Berbeda dengan tahap propelan cair padat dan yang dapat disimpan di tanah, propelan ini menggunakan propelan pada suhu yang sangat rendah – Oksigen dicairkan pada -183 derajat C dan hidrogen pada -253 derajat C. Propelan harus disimpan pada suhu rendah dan dipompa pada volume tinggi, sehingga menghasilkan panas tambahan. dan tantangan struktural.
CUS pertama yang dibuat di dalam negeri gagal berfungsi sesuai desain selama penerbangan perdananya pada bulan April 2010, ketika pompa turbo penguat bahan bakar (FBTP) CUS tidak berfungsi. Meskipun penerbangan GSLV berikutnya, pada bulan Desember tahun yang sama, juga gagal, alasannya adalah tidak berfungsinya booster bertenaga cair dan CUS tidak memiliki peran sebelum misi tersebut dinyatakan gagal.
Namun peluncuran berikutnya, pada Januari tahun lalu, merupakan kesuksesan yang ditunggu-tunggu ISRO. CUS yang dibangun di rumah berfungsi tanpa masalah dan begitu pula semua sistem lainnya. Meskipun penerbangan tersebut hanya sekedar janji di masa depan, keberhasilan peluncuran hari ini nyaris mewujudkan janji tersebut menjadi kenyataan.
Potensinya luar biasa. India mungkin sekarang mulai mengurangi peluncuran satelitnya yang lebih berat dari pelabuhan antariksa yang jauh milik Badan Antariksa Eropa. Yang lebih menarik lagi, hal ini secara efektif membuka peluang bagi misi berawak – kemampuan untuk mengangkut muatan besar secara andal merupakan prasyarat mutlak. CUS yang dijadwalkan menembak selama 720 detik hari ini telah berhasil diuji coba selama 800 detik di ISRO Propulsion Complex (IPRC) di Mahendragiri pada bulan Juli.
Di tengah semua fokus yang diberikan pada kendaraan peluncur, muatan yang dibawanya – satelit GSAT-6, satelit komunikasi geostasioner ke-25 yang dibangun oleh negara tersebut, telah kehilangan perhatian. GSAT-6 Satelit komunikasi berbobot 2.117 kg yang dimaksudkan untuk digunakan terutama untuk keperluan militer, beroperasi melalui lima titik pancaran di pita S dan pancaran nasional di pita C untuk pengguna strategis. Fitur utama yang canggih adalah S-Band Unfurlable Antenna berdiameter 6 m – perangkat terbesar yang direalisasikan oleh ISRO dengan masa pakai 9 tahun.