AHMEDABAD: Partai Bharatiya Janata (BJP) pada hari Selasa sekali lagi mendesak Kongres untuk “mengesampingkan” Sardar Vallabhbhai Patel dalam kader partai dan bertanya kepada partai besar tua tersebut mengapa tidak mau repot-repot menghormatinya dengan Bharat Ratna selama 41 tahun.
“Kongres sekarang mengingat pada saat yang penting ini bahwa Sardar Patel juga merupakan seorang pemimpin Kongres dan saya merasa senang mendengarnya setelah sekian lama. Kami tidak pernah mengklaim Sardar Patel sebagai milik kami; dia selalu dikaitkan dengan kongres. Pertanyaannya adalah bagaimana pihak ini bertindak terhadapnya dan bagaimana dia diperlakukan. Sardar Patel meninggal pada tahun 1950 dan dia menerima Bharat Ratna pada tahun 1991, yang merupakan penghinaan besar. Nehru ji, Radhakrishnan, Rajendra Prasad, Rajiv Gandhi dan Zakir Hussain menerima penghargaan yang sepenuhnya dapat diterima karena mereka pantas mendapatkannya. Tapi kenapa penghargaan itu tidak diberikan kepada Sardar Patel selama 41 tahun?” kata Menteri Persatuan Ravi Shankar Prasad dalam konferensi pers.
Ia menambahkan, “Ada 555 provinsi di India, 554 di antaranya ditangani oleh Patel dan satu di bawah Jawaharlal Nehru yaitu Kashmir dan kita masih bisa melihat kondisinya.”
“Bukankah dia pantas menerima penghargaan itu? Pertanyaan ini relevan karena Kongres saat ini sangat prihatin terhadap masyarakat Patidar,” ujarnya lebih lanjut.
Menjelang pemilihan Majelis Gujarat, BJP telah berulang kali mengkritik Kongres karena tidak menunjukkan rasa hormat kepada Sardar Patel.
Pertarungan mengenai warisan Sardar Patel semakin intensif pada tanggal 31 Oktober ketika Perdana Menteri Narendra Modi menyerang Kongres karena mencoba “menghancurkan dan menghapus” kontribusinya terhadap penyatuan negara setelah kemerdekaan.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp