NEW DELHI: Menunjukkan semakin pentingnya Arab Saudi dalam kebijakan luar negeri dan strategis India, Penasihat Keamanan Nasional Ajit Doval secara mengejutkan hadir pada Hari Nasional Saudi di sebuah hotel bintang lima di sini di mana ia terlihat mengenakan tete-a-tete panjang dengan utusan Saudi.
Semua orang memperhatikan masuknya Doval, yang dianggap sebagai salah satu pejabat paling berkuasa di India dengan suara kuat dalam kebijakan luar negeri, pada acara mewah pada Kamis malam tersebut.
Doval, yang merupakan pembantu dekat Perdana Menteri Narendra Modi, tidak diketahui menghadiri acara gala tersebut.
Namun persahabatan antara NSA dan utusan Saudi Saud Al-Sati saat mereka mengobrol selama hampir 20 menit, dan disaksikan oleh para fotografer, mungkin merupakan tanda bahwa India menegaskan kembali hubungan strategisnya dengan salah satu negara terpenting di Teluk.
Penguatan hubungan yang nyata dengan Arab Saudi, yang dikenal sebagai sekutu tradisional dan dermawan Pakistan, juga terjadi ketika Riyadh bergabung dengan kelompok global yang mengutuk serangan teror Uri di Jammu dan Kashmir yang menewaskan 18 tentara.
Dalam pesannya pada hari Kamis, utusan Saudi menyebut “kerja sama keamanan yang kuat” antara kedua negara “penting tidak hanya bagi kami, tetapi juga bagi seluruh kawasan dan sekitarnya” dan mengatakan kedua negara tidak hanya bekerja sama untuk “ancaman terorisme.” “, tetapi juga dalam memperkuat kerja sama pertahanan.
Perdana Menteri Modi menerima sambutan hangat selama kunjungannya ke Arab Saudi pada bulan April tahun ini dan mengadakan pembicaraan dengan Raja Saudi Salman bin Abdul-Aziz Al Saud.
Raja Salman juga menganugerahi Modi Medali Order of Merit Raja Abdul Aziz, penghargaan tertinggi Kerajaan.
Pada awal Agustus, Raja Saudi secara pribadi turun tangan untuk memberikan bantuan kepada ribuan pekerja India yang kehilangan pekerjaan dan terdampar di Kerajaan setelah sebuah perusahaan konstruksi besar ditutup. Dari menyediakan makanan dan obat-obatan serta memfasilitasi visa keluar bagi para pekerja India, Raja Salman juga mengalokasikan 100 juta Riyal Saudi ($26 juta) untuk memberikan bantuan kepada para pekerja. Sekitar tiga juta orang India bekerja di Arab Saudi.
Modi bertemu dengan Wakil Putra Mahkota Saudi Mohammad bin Salman Al Saud, tokoh yang sedang naik daun di Arab Saudi, di sela-sela KTT G-20 di Tiongkok pada awal September dan mengundang Riyadh untuk berinvestasi lebih banyak di bidang infrastruktur India, terutama di bidang perkeretaapian.
Arab Saudi juga memberikan bantuan penting kepada India selama evakuasi warga negara India dari zona perang Yaman pada tahun 2014.
Meskipun hubungan antara Arab Saudi dan Pakistan bersifat persaudaraan, baru-baru ini negara tersebut memandang New Delhi sebagai mitra strategis dan investasi dan melakukan diversifikasi hubungan jauh di luar sektor energi.