NEW DELHI: Perdana Menteri Narendra Modi akan menguraikan visinya untuk masa depan hubungan ekonomi negaranya dengan Afrika pada hari Kamis saat berpidato di pertemuan puncak Forum India-Afrika di New Delhi.
Perdana menteri akan berbicara kepada para delegasi, termasuk kepala negara atau pejabat, dari 54 negara Uni Afrika, dengan pengumuman yang bertujuan untuk meningkatkan perdagangan bilateral dan mengurangi investasi India di benua tersebut.
Meskipun meningkat lebih dari dua kali lipat sejak tahun 2007 menjadi $72 miliar pada tahun fiskal 2014-15, perdagangan dua arah India dengan Afrika masih relatif kecil.
“(KTT) ini saya pikir akan membawa hubungan antara India dan Afrika ke tingkat yang lebih tinggi,” kata Modi kepada sekelompok jurnalis Afrika pada akhir pekan, seraya menambahkan bahwa ia meramalkan “lonjakan besar” dalam perdagangan setelah acara tersebut.
“Kami akan mengambil keputusan yang sangat penting yang akan memberikan rasa percaya baru bagi India dan Afrika, hubungan kami akan menjadi lebih dekat dan lebih dalam,” katanya.
Pertemuan puncak yang dihadiri sekitar 1.000 delegasi, yang ditunda sejak Desember karena krisis Ebola, merupakan jumlah tertinggi pejabat asing yang datang ke India sejak tahun 1983 dan disebut sebagai pertemuan para pemimpin Afrika terbesar yang pernah ada di luar negeri.
Selain menyampaikan dua pidato, Modi akan mengadakan pertemuan bilateral dengan para pemimpin negara-negara seperti Angola, Ethiopia dan Mesir pada hari Kamis.
Pada hari Rabu, ia mengadakan 19 pertemuan dengan para pemimpin termasuk Robert Mugabe dari Zimbabwe dan Muhammadu Buhari dari Nigeria, negara kaya minyak yang menjadi kunci kepentingan energi India di benua tersebut.
New Delhi telah bekerja keras untuk menunjukkan komitmennya terhadap kebangkitan ekonomi Afrika dan persahabatan bersejarahnya dengan negara-negara Afrika – dengan beberapa serangan terselubung ke Tiongkok – ketika negara tersebut bersaing untuk mendapatkan bagian yang lebih besar dari sumber daya alam di benua tersebut.
“Tidak peduli apa pun sejarah yang ingin Anda rujuk, fakta yang tidak dapat dihindari adalah bahwa bisnis dan kegiatan ekonomi terkait merupakan pendorong utama hubungan erat dan bersahabat India dengan Afrika,” kata Menteri Luar Negeri India, Sushma Swaraj, pada hari Rabu. .
Kehadiran ekonomi India di Afrika masih kalah dibandingkan Tiongkok, yang perdagangan bilateralnya dengan benua tersebut mencapai lebih dari $200 miliar pada tahun lalu – lebih besar dari gabungan PDB 30 negara terkecil di Afrika.
Namun kini sektor ini semakin berkembang, didominasi oleh sektor energi dan dipimpin oleh pengusaha swasta.
Afrika terutama mengekspor bahan mentah ke India, termasuk logam mulia, permata, dan minyak, yang kemudian diolah menjadi barang seperti berlian yang dipoles atau produk minyak bumi yang dimurnikan.
KTT India-Afrika yang pertama diadakan tujuh tahun lalu – jauh setelah Tiongkok, Uni Eropa, dan Jepang mengadakan pertemuan serupa.