CHENNAI: Hitung mundur peluncuran roket India yang membawa cuaca dan tujuh satelit lainnya dimulai pada hari Sabtu di pelabuhan roket Sriharikota di Andhra Pradesh, kata badan antariksa India.
Menurut Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO), hitungan mundur peluncuran Kendaraan Peluncur Satelit Polar (PSLV) telah dimulai pada pukul 8.42 pagi.
Ini akan menjadi misi peluncuran satelit PSLV terlama milik ISRO, yang berlangsung selama dua jam lima belas menit.
Roket PSLV seberat 320 ton yang membawa delapan satelit – tiga milik India dan lima asing – akan diluncurkan dari landasan peluncuran pertama di Sriharikota pada 26 September pukul 09:12
Muatan utama roket ini adalah SCATSAT-1 seberat 371 kg untuk penelitian terkait kelautan dan cuaca yang akan ditempatkan pada orbit sinkron matahari kutub sepanjang 730 km sekitar 17 menit setelah penerbangan.
Menurut ISRO, SCATSAT-1 merupakan misi lanjutan dari scatterometer Oceansat-2 untuk menyediakan produk data vektor angin untuk prakiraan cuaca, deteksi siklon, dan layanan pelacakan kepada pengguna.
Satelit ini membawa scatterometer Ku-band yang serupa dengan yang diterbangkan di Oceansat-2.
Masa hidup misi satelit adalah lima tahun.
Kelima satelit asing tersebut adalah: tiga dari Aljazair (Alsat-1B 103kg, Alsat-2B 117kg, Alsat-1N 7kg); dan masing-masing satu dari Kanada (NLS-19, 8 kg) dan Amerika Serikat (Pathfinder-44 kg).
Dua satelit India lainnya adalah: Pratham (10 kg) yang dibangun oleh Institut Teknologi India – Bombay dan Pisat (5,25 kg) dari Universitas PES, Bengaluru dan konsorsiumnya.
Ketujuh satelit tersebut akan ditempatkan pada orbit kutub sepanjang 689 km.
Ini adalah misi pertama PSLV yang akan meluncurkan muatannya di dua orbit berbeda.
Menurut ISRO, roket tahap keempat atau mesinnya akan dimatikan setelah ditempatkan di orbit SCATSAT-1.
Fase keempat akan dimulai kembali dan dipotong dua kali satu jam 22 menit setelah ledakan.
Dua jam 11 menit setelah penerbangan, fase keempat akan dimulai kembali. Empat menit kemudian, ketujuh satelit akan ditempatkan pada orbit yang diinginkan.
Mematikan dan menghidupkan roket tahap keempat disebut teknologi pembakaran ganda yang pertama kali diuji ISRO saat roket PSLV-nya terbang pada 16 Desember 2015.
Meluncurkan beberapa satelit dengan satu roket bukanlah hal baru bagi ISRO dan telah dilakukan selama beberapa tahun. Namun tantangannya adalah meluncurkan beberapa satelit ke orbit berbeda dengan satu roket, namun ISRO telah berhasil melakukannya ketika PSLV meluncurkan enam satelit Singapura pada 16 Desember 2015.
Roket PSLV adalah roket empat tahap/bermesin yang ditenagai bahan bakar padat dan cair secara bergantian.
“Menghidupkan kembali mesin roket segera setelah dimatikan merupakan teknologi penting yang harus dikuasai. Begitu mesin roket diaktifkan, panas yang dihasilkan sangat tinggi. Caranya adalah dengan menembakkannya ke luar angkasa yang sejuk dan menyalakannya kembali dalam waktu singkat, ” kata seorang pakar industri kepada IANS.
“Ini benar-benar berbeda dengan menghidupkan dan mematikan mesin satelit komunikasi di luar angkasa. Interval antara dua kali penyalaan ulang mesin satelit komunikasi akan berlangsung dalam beberapa hari. Namun dalam kasus pengisian ulang mesin roket, selisih waktunya akan mencapai jam,” tambah sang ahli.
“Saat itu, mesin roket harus didinginkan. Bagian eksperimen ini sangat kritis,” jelasnya.