NEW DELHI: Para petani dan pengecer tembakau dari seluruh India melancarkan protes di sini pada hari Rabu terhadap penerapan peringatan bergambar yang mencakup 85 persen bungkus seluruh produk tembakau baru-baru ini.
Para pengunjuk rasa, yang didukung oleh Akhil Bharatiya Pan Vikreta Sangathan (ABPVS) – mewakili 72 lakh pedagang, pengecer dan panwalla yang menjual produk tembakau – melakukan demonstrasi dari Press Club of India ke Gedung Parlemen.
Mereka kemudian mengajukan banding ke Kementerian Kesehatan dan Kantor Perdana Menteri untuk membatalkan arahan peringatan gambaran besar tersebut.
“Mengapa pemerintah ingin kami, para pedagang ritel, selalu dikelilingi oleh gambar-gambar mengerikan? Kami tidak ingin dipaksa untuk menyampaikan pesan-pesan ini karena hal itu bertentangan dengan kepentingan jutaan anggota dan komunitas yang sedang berjuang,” Ram Ashrey kata Mishra. , presiden Akhil Bharatiya Pan Vikreta Sangathan.
“Kami mengimbau para pemimpin kami untuk menyelamatkan pengecer miskin,” tambah Ram Ashrey Mishra.
Para pengunjuk rasa mencari agenda tersembunyi dari berbagai LSM dan badan internasional di balik perluasan ukuran peringatan bergambar untuk mengetahui motif sebenarnya di balik aturan baru mengenai peringatan bergambar, karena menurut mereka peraturan tersebut diterapkan dengan cara yang tidak demokratis.
“Pemerintah telah mengabaikan kehidupan jutaan petani, pekerja pabrik, pekerja pedesaan, pengecer mikro dan keluarga tanggungan mereka,” kata Misra.
Para pengunjuk rasa mengatakan tiga negara konsumen tembakau terbesar di dunia – AS, Jepang dan Tiongkok – tidak memiliki peringatan bergambar pada kemasan produk tembakau.
“Jika Amerika, yang dianggap sebagai lambang hak-hak kesehatan dan demokrasi di dunia, menganggap peringatan kesehatan yang jelas tidak tepat, argumen apa yang dimiliki India untuk mencetak peringatan besar dan mengejutkan yang 85 persen kosong pada kemasan tembakau?”
“Di negara yang mempunyai peran sosio-ekonomi yang besar dari tembakau, peringatan dalam skala besar tidak diperlukan, terutama ketika peraturan dibuat dengan cara yang tidak demokratis,” kata BV Javare Gowda, presiden Federasi Asosiasi Petani Seluruh India.
Menurut statistik Institut Tembakau India (TII), terdapat 45,7 juta orang di India yang bergantung pada industri tembakau.
Peringatan sebesar 85 persen tersebut mulai berlaku pada tanggal 1 April, meskipun ada rekomendasi dari komite parlemen agar peringatan tersebut diturunkan menjadi 50 persen dari luas kemasan, karena dikatakan bahwa 85 persen akan terlalu keras terhadap industri tembakau.