Layanan Berita Ekspres
VARANASI: Pandangan pertama yang menyapa Anda saat memasuki wilayah kekuasaan Narendra Modi adalah setengah dari Rahul Gandhi. Reruntuhan plakat compang-camping di dekat Chaubepur menyimpulkan persaingan di sini. Aliansi antara Partai Samajwadi (SP) dan Kongres berada di bawah cengkeraman remah Modi yang gigih. Dan Kongres, yang mengendarai mesin pemungutan suara Akhilesh Yadav, hanyalah turis politik.
Seperti Deepa Dasmunsi, mantan anggota parlemen Kongres dari Benggala Barat yang berakhir di kantor partai yang tidak mencolok di sirkuit Englishiya.
Dia ada di sini untuk mencari 20.000 orang Bengali, termasuk 5.000 janda dari negara bagian yang berlindung di ghats, menunggu moksha di ghetto penyelamat seperti yang telah mereka lakukan selama berabad-abad. Ada sekitar dua lakh Bengali di Varanasi – tetapi populasinya menurun. Bagian dari daerah pemilihan Varanasi Utara, daerah itu dulunya adalah Benggala Tengah ketika keluarga kerajaan Cooch Behar mendirikan istana-istana megah. Jalurnya lebih sempit daripada pikiran para ulama dan bangunan yang runtuh memiliki suasana pembusukan yang sopan.
Deepa sepertinya merasakannya. Dalam balutan sari sutra tussarnya yang elegan, dia ditemani oleh sekelompok pemimpin partai lokal yang, seperti komunitas mereka, sedang berjuang untuk bertahan hidup. Di sebuah ruangan kecil yang dirawat oleh kipas langit-langit yang enggan, dia berbicara kepada mereka. Dia memiliki dua pertemuan di malam hari. Tapi dia tidak mau ketinggalan aarti, yang merupakan ritual kuno Kashi.
Apa yang tidak dikatakan adalah bahwa sebagian besar orang Bengali di Varanasi melarikan diri dari Pakistan Timur setelah kerusuhan Pemisahan yang kejam. Mereka tidak menyukai Kongres karena mereka adalah Jan Sangh tradisional dan kemudian pemilih BJP.
Satu-satunya cegukan adalah MLA tujuh kali, yang berusia 77 tahun Shyamdev Roy Chaudhari yang ditolak tiketnya. Tapi realpolitik Amit Shah melunakkannya; veteran itu dijanjikan kursi MLC, atau begitulah kata selentingan.
Selentingan juga mengatakan bahwa dua daerah pemilihan yang jauh – Rohaniya di mana Apna Dal bersaing dan Sevapuri – mungkin tidak menyukai bunga teratai. Perdana menteri akan mendirikan tenda di Varanasi pada tanggal 4 dan 5 untuk mendominasi pertempuran. Perasaannya adalah bahwa ini akan mempengaruhi keraguan Thomases untuk mendukung BJP.
Di hari yang sama, Akhilesh dan rekannya juga akan turun ke kota Modi dan melakukan roadshow sepanjang 11 km. Untuk keduanya itu adalah waktu sholat. Politisi berbicara tentang gelombang diam Modi di pedalaman UP di mana status kultus PM telah tumbuh setelah larangan catatan. Memenangkan Uttar Pradesh lebih penting bagi Akhilesh. Rahul dapat kembali ke iklim yang menyenangkan di Delhi Lutyens, di mana dia sibuk menulis obituari Kongres. Tapi jika Akhilesh kehilangan Lucknow, semuanya akan hilang. Dan Paman Shivpal akan mencicipi hidangannya dengan dingin.
Ini adalah pemilihan besar terakhir partai Kongres. Mimpinya compang-camping seperti poster pemimpinnya. Karena Varanasi adalah tempat impian mati.