SHIMLA/MANALI: Puluhan ribu wisatawan mulai berkumpul di resor-resor di Himachal Pradesh pada hari Sabtu untuk mengucapkan selamat tinggal pada tahun 2017. Namun sinar matahari yang sejuk dan tidak ada hujan salju akan menyambut mereka di sebagian besar destinasi wisata hingga minggu depan.
Destinasi yang paling banyak dicari adalah Shimla, Kufri, Narkanda, Kasauli, Chail, Dharamsala, Palampur, Dalhousie dan Manali dan para pengunjung harus bersiap bermalam di dalam mobil jika tidak mendapatkan reservasi hotel terlebih dahulu.
Sebagian besar hotel terjual habis di muka, para anggota industri perhotelan memperingatkan.
“Properti kami di Shimla, Chail, Kasauli, Dharamsala dan Manali hampir terjual habis dalam dua hari terakhir tahun ini.
“Secara keseluruhan, tanggapan wisatawan bagus,” General Manager Himachal Pradesh Tourism Development Corporation (HPTDC) Vijay Sharma mengatakan kepada IANS.
Ia mengatakan sebagian besar tamu menanyakan kemungkinan turun salju pada malam tahun baru.
Lebih dari 50.000 wisatawan diperkirakan akan mengunjungi negara bagian itu untuk menyambut Tahun Baru, kata pakar industri pariwisata.
Kota wisata populer Narkanda, sekitar 65 km dari Shimla, mengalami hujan salju pertama musim ini pada bulan Desember, namun salju mencair dalam beberapa hari.
Shimla, yang terkenal dengan kemegahan bangunan kekaisaran yang dulunya merupakan institusi kekuasaan ketika menjadi ibu kota musim panas British India, masih belum menerima hujan salju.
Direktur Kantor Meteorologi Shimla Manmohan Singh mengatakan cuaca sebagian besar akan tetap kering dengan hari-hari cerah yang panjang di negara bagian tersebut hingga 4 Januari.
“Stasiun perbukitan terkemuka telah mengalami salju selama hampir dua minggu sekarang,” kata Singh kepada IANS.
Puncak gunung yang terlihat dari kota bersejarah Shimla, Dharamsala dan Palampur terbungkus dalam selimut tebal salju putih.
Manali menjadi magnet bagi wisatawan akhir-akhir ini karena banyaknya salju di perbukitan di dekatnya.
“Perbukitan Manali di dekatnya telah menarik wisatawan karena banyaknya salju yang menumpuk,” kata agen perjalanan MC Thakur yang berbasis di Manali.
Aanchal Khurana, seorang turis dari Delhi, berkata, “Saya lebih suka bepergian ke Shimla, terutama pada hari-hari ini ketika dataran berkabut dan dingin serta perbukitan terik matahari.”
Himachal Pradesh tidak memiliki akomodasi wisata di daerah terpencil. Penginapan di pedesaan yang dimulai pada tahun 2008 mendorong wisatawan ke pedalaman dan merupakan pilihan terbaik untuk menginap.
Saat ini, 807 unit homestay terdaftar di negara tersebut. Dari jumlah tersebut, 233 berada di wilayah Kullu-Manali. Distrik Shimla memiliki 211 unit diikuti oleh Kangra 111.
Perekonomian negara bagian sangat bergantung pada pariwisata, selain pembangkit listrik tenaga air dan hortikultura.
Negara bagian ini menarik 18,45 juta wisatawan pada tahun 2016, yang berarti 2,7 kali lipat jumlah penduduknya, menurut survei ekonomi negara bagian tersebut pada tahun 2016-17.
Menurut laporan itu, negara bagian tersebut memiliki 2.604 hotel dengan kapasitas 70.869 tempat tidur yang terdaftar di departemen pariwisata. Selain itu, terdapat 787 unit homestay dengan penyediaan 2.137 kamar.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp