SRINAGAR: Menghadapi krisis keuangan yang parah karena pendapatan iklan mereka menyusut akibat kerusuhan dan penutupan sejak awal Juli, surat kabar yang diterbitkan di Lembah Kashmir berjuang untuk bertahan dan bertahan dalam bisnisnya.
Harian berbahasa Inggris, ‘Kashmir Observer’, yang terpukul oleh menurunnya pendapatan iklan, memutuskan untuk beralih ke digital dengan edisi multimedia dan memperluas jangkauannya di dunia maya.
Editor Sajad Hyder mengatakan kepada IANS, “Saat Kashmir kembali dilanda kerusuhan, yang kini memasuki bulan kelima, rumah-rumah media di lembah tersebut menghadapi krisis keuangan karena arus iklan dari pasar hampir nihil.
“Kami sekarang mengalihkan sebagian besar sumber daya kami ke digitalisasi guna mengurangi biaya pencetakan.”
Karena sebagian besar bisnis masih tutup selama lima bulan terakhir, baik bisnis besar maupun kecil telah mengurangi biaya mereka secara drastis, termasuk periklanan.
Investasi dalam periklanan adalah sebuah kemewahan yang tidak dapat kami tanggung kecuali bisnis kami pulih,” kata pemilik sebuah hotel yang tetap tutup hampir sepanjang musim panas, yang merupakan puncak musim turis di lembah tersebut.
Pemerintah juga telah mengurangi aliran iklan harian di surat kabar karena semuanya terhenti setelah pembunuhan seorang komandan militan pada tanggal 8 Juli yang menyebabkan kegaduhan publik dan protes disertai kekerasan serta penutupan yang dipimpin oleh para pemimpin separatis.
Bashir Manzar, editor harian Kashmir Images, mengatakan hanya ada sedikit atau tidak ada upaya pembangunan di lembah tersebut selama lima bulan terakhir dan oleh karena itu “pemerintah hanya punya sedikit informasi untuk dipublikasikan”.
“Sebagian besar iklannya adalah tentang upaya pembangunan dan tentu saja ketika semuanya dihentikan, kami tidak punya alasan untuk menuntut lebih banyak lagi,” kata Manzar kepada IANS.
Namun, ia menambahkan bahwa pemerintah menahan iuran keanggotaan mereka sebelumnya, yang “semakin memperumit krisis”.
Manzar belum memikirkan cara menghasilkan pendapatan alternatif, namun mengakui bahwa “melanjutkan apa yang sedang dilakukan (hanya mengandalkan tekanan untuk mendapatkan pendapatan) bahkan tidak membuat kami dapat bertahan hidup”.
Hyder setuju, dengan mengatakan bahwa tetap beredar hanya melalui edisi cetak adalah sebuah tantangan yang mungkin tidak dapat ditangani oleh surat kabar lokal dalam waktu lama.
“Tujuan utama dari peralihan ke digital adalah mendiversifikasi saluran untuk menghasilkan pendapatan yang sangat dibutuhkan.”
Devang Shah, direktur eksekutif Kashmir Observer Digital, mengatakan edisi tersebut akan menampilkan video, pandangan masyarakat, percakapan, perdebatan dan analisis “melampaui hal-hal yang sudah jelas dan nyata”.
Editor mengatakan hal ini dilakukan untuk memanfaatkan pasar yang belum dimanfaatkan, baik secara nasional maupun internasional, yang membutuhkan media visual dari Kashmir.
Apa yang berlaku bagi Kashmir Observer juga berlaku untuk harian dan mingguan berbahasa Inggris, baik besar maupun kecil, lainnya.
Harian berbahasa Inggris dengan sirkulasi besar seperti Greater Kashmir, Rising Kashmir, Kashmir Monitor, Kashmir Images, dan harian Urdu seperti Kashmir Uzma, Aftab, Srinagar Times, dan Chattan sejauh ini belum memberhentikan stafnya namun telah sangat mengurangi jumlah cetakannya.
Editor Chattan Tahir Mohiuddin mengatakan kepada IANS, “Semua surat kabar di lembah tersebut saat ini menghadapi salah satu krisis terburuknya. Iklan pemerintah negara bagian di surat kabar juga telah dipotong menjadi hanya 10 persen dari sebelumnya sebelum kerusuhan.
“Ini adalah situasi krisis dimana penerbit atau editor tidak tahu bagaimana cara keluar dari situasi ini.”
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp