NEW DELHI: Kisah hidup Rekha Kalindi dari Purilia di Benggala Barat, yang menjadi pahlawan ketika ia menentang pernikahan anak saat berusia 11 tahun dan memperjuangkan haknya untuk melanjutkan studinya, kini diterbitkan dalam bentuk buku.
Berjudul ‘The Strength To Say No’, buku tersebut diterjemahkan oleh Sarah Lawson, seorang warga London kelahiran Amerika yang telah menulis puisi, nonfiksi dan drama serta diterjemahkan dari bahasa Prancis, Spanyol, dan Belanda.
Ditulis bekerja sama dengan Mouhssine Ennaimi, diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris dari Ennaimi edisi Perancis yang memenangkan penghargaan, buku ini merupakan potret dokumenter perjuangan monumental Kalindi dan kisah inspiratif bagi remaja putri di seluruh dunia.
Kalindi, kini berusia 18 tahun, yang menolak perjodohan pada usia 11 tahun, diduga dipukuli dan dibiarkan kelaparan oleh ibunya sendiri untuk melakukan hal tersebut.
“Saya tersentuh oleh kisah Rekha. Bagi seseorang yang masih sangat muda, dia memiliki kekuatan dan keuletan yang luar biasa. Dia telah menunjukkan keberanian luar biasa dengan menjunjung tradisi yang telah berlangsung selama berabad-abad. Saya merasa terdorong untuk menceritakan kisahnya dan memberinya platform untuk menjangkau khalayak yang lebih luas. , meningkatkan kesadaran, melihat perubahan dan menginspirasi orang lain untuk melakukan hal yang sama,” kata Ennaimi.
Kalindi yang kini duduk di bangku standar 10 tetap berambisi dalam hidup dan ingin menjadi perawat. Sebagai gadis poster yang menentang pernikahan anak melalui ceritanya, dia ingin anak-anak perempuan mengikuti jejaknya, menghindari pernikahan anak dan mengambil pendidikan.
“Anak-anak perempuan paman saya menolak untuk menikah sampai mereka menyelesaikan studi mereka. Sebelumnya, pasangan akan memiliki tujuh hingga delapan anak. Sekarang mereka menyadari perlunya mendidik dan memberi makan anak-anak mereka dengan baik, mereka mencoba membatasi ukuran keluarga mereka. hanya dua anak. Ini awal yang baik,” kata Kalindi.
Ini adalah buku yang menginspirasi perempuan untuk membela diri mereka sendiri dan juga merupakan suara bagi banyak anak yang masih terkena dampak kejahatan di masyarakat.
Rekha mengingat sebuah kejadian dalam hidupnya di mana kekuatan pendidikan memberinya kekuatan untuk bertarung, mengatakan bahwa Rekha harus fokus pada hal itu dan mengambil pelajaran.
“Saya bangun dan menemui pemuda itu, yang mungkin lima atau enam tahun lebih tua dari saya. Saya berkata, apakah Anda tahu cerita Kishalaya? Dia bilang tidak. Ada apa? Dan terjadilah serangkaian pertanyaan. Dengan bahwa aku berbalik dan kembali ke kamar sambil berkata, Putramu idiot! Aku tidak akan menikah dengannya, apa pun yang dikatakan orang tuaku!” kata Rekha di buku.
“Saya bisa menolak seorang anak laki-laki dengan menanyakan kepadanya pertanyaan-pertanyaan pengetahuan umum yang menekankan peran pendidikan dalam kehidupan seseorang. Jika saya tidak bersekolah, saya tidak akan pernah memiliki pengetahuan atau kepercayaan diri untuk meminta seorang anak laki-laki untuk berpaling. berdasarkan ketidaktahuannya,” katanya.
Setelah membujuk mereka untuk tidak menikahkannya di luar keinginannya, Rekha pergi dari kota ke kota untuk menceritakan kisahnya dan menjelaskan konsekuensi tragis dari pernikahan dini. Berkat beliau, puluhan anak di wilayah tersebut berani menolak tradisi ini.
“Saya hanya ingin gadis-gadis seperti saya mengambil inspirasi dari buku ini. Jika saya bisa melakukannya, mereka juga bisa. Semakin banyak orang membacanya, semakin besar dampaknya. Saat saya menikah dan mempunyai anak, saya ingin anak-anak saya untuk membacanya dan bangga dengan apa yang telah dilakukan ibu mereka,” kata Rekha.
Penerima Penghargaan Keberanian Nasional dari India, Rekha, juga ditampilkan bersama Malala dan Anne Frank dalam buku “Children Who Changed The World” untuk menandai peringatan 25 tahun Deklarasi PBB tentang Hak-Hak Anak.