Menteri Pertanian Radha Mohan Singh telah setuju untuk mempertimbangkan secara positif tuntutan agar sektor perikanan dianggap setara dengan pertanian dan konsultasi akan diadakan dengan kementerian keuangan mengenai hal ini.
Tuntutan tersebut disampaikan kepada Menteri Serikat untuk dibaca ketika delegasi Forum Nelayan Nasional (NFF) menyampaikan tuntutan tersebut kepada menteri pada pertemuan yang diadakan di New Delhi beberapa hari yang lalu.
Delegasi yang dipimpin oleh ketua NFF M Ilango menyampaikan kepada menteri bahwa karena perikanan tidak diperlakukan setara dengan pertanian, komunitas nelayan mengalami kesulitan mendapatkan pinjaman dari bank untuk membeli perahu dan peralatan lainnya. Dia menambahkan bahwa anggota komunitas nelayan tidak memiliki properti yang diperlukan untuk dijadikan jaminan kepada bank untuk mendapatkan pinjaman.
Bahkan alokasi anggaran untuk sektor perikanan, yang memperoleh ekspor dari produk ikan yang menghasilkan devisa sebesar Rs 35.000 crore, hanya berjumlah Rs 575,34 crores, katanya.
Ilango mengatakan Menteri Pertanian memberi tahu delegasi bahwa Perdana Menteri Narendra Modi mengambil semua langkah untuk menyelesaikan masalah penangkapan, penyerangan terhadap nelayan India oleh Sri Lanka, Pakistan dan Bangladesh.
Pemimpin serikat nelayan mengatakan menteri juga setuju untuk memberikan kompensasi berdasarkan Skema Paket Khusus Perdana Menteri kepada pemilik 21 kapal yang disita oleh Angkatan Laut Sri Lanka dan dibiarkan rusak hingga kondisinya dapat diperbaiki.
Ia menginformasikan bahwa menteri, melalui konsultasi dengan pemerintah negara bagian masing-masing, akan mengambil langkah-langkah untuk menutup pabrik-pabrik yang menggunakan ikan (ikan muda) untuk membuat pakan ikan, pakan ayam, dan pupuk. Para pemimpin NFF menunjukkan bahwa para nelayan muda memasok benih ikan ini ke pabrik-pabrik di Kerala untuk dijadikan pakan. NFF menuntut agar izin pabrik-pabrik tersebut dicabut.
Mengenai tuntutan pelarangan metode penangkapan ikan yang merusak dengan menggunakan ring pukat, pukat kembar, pukat berpasangan, dan pukat punuk, Menteri Persatuan Radha Mohan Singh mengatakan keputusan akhir mengenai larangan tersebut akan diambil setelah diskusi yang tepat dengan pemerintah negara bagian terkait.
Kementerian telah menyetujui keseragaman jumlah hari dalam periode larangan penangkapan ikan untuk negara bagian pantai barat dan pantai timur, ungkapnya.
Mengenai kompensasi atas larangan selama musim hujan, NFF mendesak menteri agar skema tabungan-sekaligus-bantuan, dengan kontribusi yang sama dari Pusat dan Negara Bagian, harus ditingkatkan menjadi Rs 4500 dari Rs 2700 saat ini.
Mentan menyatakan akan berkonsultasi dengan Kementerian Keuangan mengenai pasokan solar, minyak tanah untuk kapal penangkap ikan nelayan tradisional dengan harga pesisir.