Layanan Berita Ekspres
SHIMLA: Akanksha membuat teh dan makanan ringan untuk 30 tamu di rumahnya tidak jauh dari Mall Road di Shimla. Para tamu tersedia kapan saja. “Kita akan saling mengenal sambil minum teh,” katanya. Tak lama kemudian para tamu tiba diiringi dhol, dan keluarga Akanksha serta tetangga mereka menilai ‘tamu utama’, seorang kandidat dalam pemilu mendatang pada 9 November.
Beginilah cara kampanye dilakukan di Himachal Pradesh. Apakah kandidat mengenal Anda berdasarkan nama dan pekerjaan? Apakah dia tersedia di telepon sesuai keinginan Anda? Bisakah dia menepati janjinya?
Jika kandidat tampaknya gagal, dia ditolak.
Dengan sisa waktu satu minggu lebih sebelum pemungutan suara, tidak ada tanda-tanda kampanye besar-besaran di sini, tidak seperti di negara-negara lain: tidak ada pertemuan publik besar-besaran, tidak ada pidato-pidato yang meriah. Para pemilih mengharapkan kandidat untuk merayu mereka dari rumah ke rumah dan secara langsung – tidak ada chamcha yang bisa melakukannya. Neta mengetahui hal ini dengan sangat baik.
Perjalanan melintasi bekas stasiun perbukitan ini memberikan wawasan menarik tentang jiwa para pemilih di Himachal. Meskipun perang poster antara Kongres dan BJP marak terjadi, masyarakat tidak terpengaruh oleh propaganda. Jika situasi seperti ini terjadi di ibu kota negara bagian, maka hal ini akan lebih parah terjadi di desa-desa terpencil di pegunungan.
“Sekitar 94 persen penduduk Himachal tinggal di daerah pedesaan. Mereka adalah orang-orang yang tidak terkesan dengan pidato-pidato bertegangan tinggi. Kandidat harus mengunjungi setiap rumah di daerah pemilihan. Ini tipikal orang Himachalis,” kata pensiunan profesor Ravi Sharma.
Orang-orang langsung menelepon MLA mereka bahkan di tengah malam dan mencurahkan kesengsaraan mereka. “Selalu seperti itu dan itu mungkin menjelaskan mengapa orang tidak lagi memilih partai yang sama setiap lima tahun sekali. Kandidat wajib bertemu dengan setiap individu dalam sebuah keluarga. Pertemuan publik dan rapat umum diadakan pada akhir musim pemilu, namun penekanannya adalah pada hubungan pribadi. Masyarakat di sini merasa tidak enak ketika kandidat tersebut tidak muncul di depan pintu rumah mereka namun terlihat di pertemuan-pertemuan publik,” tambah Sharma.
Rajbahadur Singh, warga Theog, mengatakan jumla tidak berfungsi di sini. “Kami memutuskan untuk memilih seorang kandidat jika kami mengenalnya secara pribadi dan tersedia melalui telepon 24 jam sehari. Terakhir kali, kandidat yang dipilih keluarga saya berhenti menerima telepon kami. Ketika kami pergi menemuinya, kami diberitahu bahwa dia sedang sibuk. Itu menyakitkan. Waktunya telah tiba untuk memberi pelajaran pada partai itu. Kami para pahadi berpikir langsung dari hati. Kami tidak menipu siapa pun dan kami juga tidak suka ditipu.”
Shimla, salah satu dari empat daerah pemilihan Lok Sabha di Himachal Pradesh, terdiri dari 17 daerah pemilihan Majelis yang tersebar luas. Mayoritas wilayah negara bagian ini merupakan daerah perbukitan dan memerlukan waktu yang lama untuk menempuh perjalanan dari kota ke kota. Di tempat terpencil seperti Kalpa dan Kaza, dibutuhkan dua hari atau lebih untuk mencapai sebuah desa. Suhu turun saat musim dingin tiba dan di beberapa tempat terjadi hujan salju. Meski demikian, calon wajib bertemu langsung dengan keluarga.
Meskipun banyak tempat di negara bagian perbukitan tersebut terlihat tenang dari luar selama masa pemilu, kampanye sengit sedang terjadi di wilayah pedalaman. “Kandidat yang tidak memperhatikan kontak pribadi dengan pemilih kemungkinan besar akan kalah,” kata pendukung Kongres, Indresh Pratap Singh.