NEW DELHI: Sembilan puluh persen pembangkit listrik termal di India – yang memasok sebagian besar kebutuhan listrik di negara itu – bergantung pada air bersih untuk pendinginan dan 40 persen dari pembangkit listrik tersebut mengalami kekurangan air yang tinggi, menurut sebuah organisasi penelitian global.
Mereka meminta Kementerian Tenaga Listrik India untuk mengamanatkan agar pembangkit listrik mulai memantau dan mengungkapkan data pengambilan dan pembuangan air, dengan memanfaatkan sistem pelaporan harian yang ada.
Makalah kerja World Resources Institute (WRI) yang diterbitkan bulan ini mengatakan kekurangan air juga merugikan kapasitas termal India.
Sektor pembangkit listrik termal mengalami kekurangan air dan telah kehilangan sebagian besar pertumbuhan pembangkitannya setiap tahun sejak tahun 2013. Sebagian besar pembangkit listrik yang ada di negara ini kemungkinan akan mengalami peningkatan tingkat persaingan air pada tahun 2030.
Empat belas dari 20 perusahaan pembangkit listrik termal terbesar mengalami gangguan terkait kekurangan air setidaknya sekali antara tahun 2013 dan 2016, sehingga kehilangan total potensi pendapatan lebih dari $1,4 miliar.
Konsumsi air dari pembangkit listrik tenaga panas India terus meningkat setiap tahun antara tahun 2011 dan 2016, namun akan tetap berada di bawah tingkat konsumsi air pada tahun 2016 pada tahun 2027 jika tujuan energi terbarukan yang paling ambisius di negara ini berhasil dipenuhi dan peraturan air ketat yang diumumkan diterapkan, kata peneliti Tianyi Luo, Deepak Krishnan dan Shreyan Sen.
Para penulis memperkirakan tantangan-tantangan yang dihadapi sektor tenaga panas.
Seiring dengan berkembangnya negara ini, persaingan untuk mendapatkan sumber daya air tawar akan semakin meningkat, dan perubahan iklim kemungkinan besar akan menyebabkan lebih banyak gangguan terhadap pasokan yang dapat diprediksi. Jika bisnis tetap berjalan seperti biasa, pembangkit listrik akan menghadapi lebih banyak tantangan dalam mengakses air dan menjadi lebih rentan terhadap risiko terkait kekurangan air.
Namun, ada cara untuk mengurangi risiko tersebut dengan meningkatkan sistem pendingin, meningkatkan efisiensi pembangkit listrik, dan pada akhirnya beralih ke energi terbarukan yang tidak bergantung pada air seperti PV surya dan angin, kata para penulis.
Saat ini, lebih dari 80 persen listrik dihasilkan dari pembangkit listrik tenaga panas (bahan bakar fosil, biomassa, nuklir, dan tenaga surya terkonsentrasi) yang sangat bergantung pada air untuk pendinginan.
10 persen listrik lainnya dihasilkan dari pembangkit listrik tenaga air, yang sepenuhnya bergantung pada air.
Untuk memeriksa penyalahgunaan air bersih, penulis lebih memilih pelaporan dan pengungkapan pemantauan data air harus distandarisasi untuk pembangkit listrik.
Total konsumsi air domestik India pada tahun 2010 adalah sekitar 7,5 miliar meter kubik, menurut Aqueduct Global Water Risk Atlas.
Itu berarti pembangkit listrik menggunakan sekitar 20 persen air dari jumlah yang digunakan oleh 1,3 miliar penduduk India untuk keperluan sehari-hari, termasuk untuk minum.