PHAGWARA: Anggota parlemen Inggris pertama yang mengenakan sorban, Tanmanjit Singh Dhesi hari ini menuntut agar jenazah Maharaja Duleep Singh dibawa kembali ke Punjab.
Namun, dia terdengar berhati-hati dalam membuat komitmen apa pun mengenai masalah ini.
Berbicara kepada wartawan di sini setelah mendapat ucapan selamat dari lebih dari selusin organisasi keagamaan, sosial dan sukarela, termasuk Komite Shiromani Gurdwara Parbandhak (SGPC), Dhesi mengatakan ini adalah masalah rumit yang melibatkan legalitas.
Apalagi ada yang mendukung, ada pula yang menentang, ujarnya.
Ini merupakan kunjungan pertama Dhesi ke Phagwara setelah menjadi anggota Parlemen Inggris.
Orang tuanya, Jaspal Singh Dhesi dan Dalvinder Kaur Dhesi, tinggal di Phagwara, meskipun kampung halaman mereka dekat Raipur.
Paman Dhesi, Paramjit Singh Raipur, adalah anggota SGPC.
“Saya mengucapkan selamat kepada semua orang yang membawa kasus ini ke ‘lokan di kacheri’ (pengadilan rakyat), tapi saya tidak akan berkomitmen sampai semua fakta dan posisi terungkap,” kata Dhesi.
Namun, dia menambahkan pada saat yang sama: “Kami juga mempertimbangkan masalah ini dengan serius.”
Bahkan setelah 124 tahun kematian Maharaja Duleep Singh, raja Punjab yang digulingkan oleh Inggris, kontroversi masih berkobar mengenai apakah jenazahnya harus dibawa kembali ke negara bagian tersebut dari Inggris untuk dikremasi menurut ritual Sikh.
Singh, yang terpaksa menghabiskan sebagian besar hidupnya di pengasingan, dimakamkan di Gereja Elveden di Suffolk di Inggris timur.
Sebuah film yang baru dirilis, ‘Black Prince’, telah menghidupkan kembali perdebatan bahwa jenazahnya harus digali dan dibawa ke Punjab untuk dikremasi.
Mengenai masalah pengecualian GST untuk ‘langar’ (dapur komunitas), Dhesi mengatakan bahwa ada permintaan agar anggota parlemen Punjab dan MLA mengajukan permohonan kepada pemerintah negara bagian dan pusat.
“Sebagai seorang Sikh, saya mendukung pembebasan GST untuk langar di Kuil Emas dan Bhagat Puran Singh Pingalwara,” katanya.
Dhesi, yang mendorong mekanisme yang efektif untuk mengatasi permasalahan NRI, mengatakan bahwa warga India yang bukan penduduk India menghadapi permasalahan yang antara lain terkait dengan sengketa tanah dan perkawinan.
“Sebagai perwakilan Punjabi, khususnya Sikh, saya akan terus mengangkat masalah ini di forum yang sesuai,” tambahnya.
Dalam pertemuan tersebut, Dhesi menelusuri jalan kenangan dan berbagi kenangannya bersekolah di Raipur dan pergaulannya dengan Phagwara saat masih kecil.
Menegaskan bahwa dia akan menjadi “suara lantang” bagi Punjabi dan Sikh di House of Commons, Dhesi mengatakan dia akan terus mengangkat isu-isu yang dihadapi diaspora.
“Sungguh tragis bagi umat Sikh yang tinggal di Prancis karena mereka harus melepas sorban mereka karena difoto dan anak-anak mereka tidak bisa pergi ke sekolah dengan mengenakan sorban, ketika lebih dari 80.000 orang Sikh yang bersorban menyerahkan nyawa mereka demi kemerdekaan negara itu,” ujarnya.
Dhesi juga menyampaikan keprihatinannya atas dugaan kejahatan rasial terhadap kaum Sikh di AS.
Dia mengaku datang ke Punjab dengan membawa pesan cinta dan persahabatan dan menggambarkan dirinya sebagai “pemberi selamat bagi orang Punjab”.
Bibi Jagir Kaur, mantan presiden SGPC, dan MLA lokal Som Parkash merayakan Dhesi dengan ‘siropa’ dan pedang.