NEW DELHI: Mahkamah Agung hari ini meminta pemerintah negara bagian untuk mempertimbangkan mengeluarkan pemberitahuan untuk memasukkan anak-anak yang hidup dengan atau terkena dampak HIV sebagai kelompok yang kurang beruntung untuk memberikan pendidikan wajib. “Kami berpandangan prima facie bahwa pemerintah negara bagian harus mempertimbangkan untuk mengeluarkan pemberitahuan untuk memasukkan anak-anak yang mengidap atau terkena HIV sebagai kelompok yang kurang beruntung berdasarkan ketentuan Undang-Undang Hak atas Pendidikan,” kata hakim Ketua JS Khehar dan Hakim DY Chandrachud.
Majelis Hakim, yang meminta negara-negara bagian untuk mengeluarkan pemberitahuan dalam waktu empat minggu, juga memperjelas bahwa negara-negara bagian yang tidak bersedia menyampaikan pemberitahuan tersebut harus menjelaskan alasannya dalam pernyataan tertulis yang mereka pertimbangkan untuk tidak melakukan hal tersebut. Mahkamah Agung mengatakan mereka mendapat kesan bahwa 11 negara bagian dan satu Wilayah Persatuan telah mengeluarkan pemberitahuan “yang menyatakan anak-anak yang hidup dengan atau terkena dampak HIV sebagai kelompok yang kurang beruntung”. Ia meminta Pusat untuk mengkomunikasikan perintah instan tersebut kepada semua sekretaris di departemen sekolah di negara bagian tersebut dalam waktu satu minggu.
Majelis hakim mencatat ketentuan Undang-Undang Hak Anak atas Pendidikan Gratis dan Wajib (RTE), tahun 2009, yang memberikan hak-hak tertentu kepada semua anak, serta “hak-hak tambahan tertentu jika mereka dinyatakan sebagai kelompok yang dirugikan harus oleh a pemberitahuan yang dikeluarkan oleh Pemerintah Negara Bagian berdasarkan Undang-undang.” Advokat senior Anand Grover, yang tampil di LSM Naz Foundation, yang bekerja di bidang HIV-AIDS, berpendapat bahwa anak-anak yang hidup dengan atau terkena dampak HIV dipisahkan dan dalam banyak kasus terpaksa putus sekolah.
Ia berargumentasi bahwa meskipun tidak ada risiko penularan penyakit ini, penegakan hukum masih lemah sehingga membedakan anak-anak dengan HIV positif dari anak-anak lainnya. LSM tersebut telah mengajukan petisi untuk menyatakan anak-anak yang terkena HIV sebagai kelompok yang dirugikan berdasarkan Undang-Undang Pendidikan untuk memastikan bahwa mereka mendapatkan pendidikan tanpa diskriminasi. Dalam permohonannya, LSM tersebut berupaya menyusun pedoman untuk mencegah segala bentuk diskriminasi terhadap siswa karena status HIV mereka atau orang tua atau wali mereka.
Dengan tuduhan bahwa anak-anak yang mengidap atau terkena dampak HIV/AIDS tidak diperbolehkan masuk, diskors dan bahkan dikeluarkan dari sekolah, pemohon menuduh bahwa siswa-siswa tersebut juga diejek, dihina dan diperlakukan tidak adil oleh pihak sekolah di depan umum. “Selain itu, kerahasiaan status HIV-positif anak-anak terus menerus dilanggar, sehingga menyebabkan pelanggaran terhadap hak privasi mereka dan maraknya tindakan stigmatisasi dan diskriminasi yang kemudian merendahkan martabat kemanusiaan mereka,” demikian bunyi petisi tersebut. Menurut laporan Organisasi Pengendalian AIDS Nasional, jumlah total orang yang hidup dengan HIV di India pada tahun 2011 diperkirakan sekitar 20,9 lakh dan 1,45 lakh adalah anak-anak di bawah usia 15 tahun.