RANCHI: Partai Bharatiya Janata di Jharkhand menghadapi rasa malu atas dugaan peran presiden unit negara Tala Marandi dalam pernikahan putranya dengan seorang gadis di bawah umur.
Sementara Kongres oposisi, JVM-P dan Jharkhand Mukti Morcha mengincar Marandi, partai yang berkuasa di negara bagian tersebut merasa kesulitan untuk membela kelompok yang tidak dapat dipertahankan. Beberapa pemimpin BJP kini mulai menjauhkan partainya dari kontroversi tersebut.
Tala, seorang warga suku yang berasal dari Santhal Pargana, ditunjuk sebagai presiden unit negara bagian BJP pada bulan Juni dengan tujuan melawan Jharkhand Mukti Morcha di wilayah tersebut. Namun keadaan menjadi kacau ketika putra Tala, Munna, diduga menikahi seorang gadis di bawah umur bulan lalu.
Menteri Persatuan Sudarshan Bhagat mengatakan pernikahan dengan gadis di bawah umur adalah masalah serius. Masalah ini sedang diselidiki oleh pimpinan BJP, katanya, seraya menambahkan bahwa citra partai terpuruk karena masalah ini.
Masalah ini kemungkinan akan mengguncang sidang Majelis Jharkhand yang dijadwalkan dimulai pada 22 Juli.
Menurut pemimpin senior BJP lainnya, pimpinan pusat partai terus memantau perkembangannya. Para pemimpin puncak “tidak senang dengan Tala yang anaknya menikah dengan anak di bawah umur,” katanya.
“Tala telah melakukan kesalahan besar dan mempermalukan partai,” kata MPW Ashoke Kumar kepada IANS. “Tradisi suku yang menikahi anak di bawah umur kini telah digantikan oleh hukum negara. Tala seharusnya mengetahui hal itu,” katanya.
Suryamani Singh, mantan ketua Komite Disiplin Negara BJP, mengatakan Tala Marandi tidak boleh melanjutkan jabatannya sampai penyelidikan kasus tersebut selesai. BJP dikenal dengan citra bersih dan disiplinnya, kata Singh. Namun, keputusan akhir tetap berada di tangan pimpinan pusat, tambahnya.
Anggota parlemen BJP dari Ranchi Ramtahal Chowdhary mengatakan partainya akan mengambil keputusan akhir mengenai masalah ini. Dia mengatakan hanya dewan medis yang dapat menentukan usia yang tepat dari gadis tersebut karena akan sulit untuk menentukan usianya hanya dari foto.
Menteri Urusan Parlemen Jharkhand Saryu Rai menolak berkomentar tetapi mengatakan partailah yang memutuskan. Rai menyarankan agar pemerintah membentuk dewan medis untuk memverifikasi usia gadis yang dinikahi Munna, putra Tala.
Semuanya bermula ketika Munna dituduh melakukan eksploitasi seksual terhadap gadis di bawah umur yang telah dijanjikannya untuk dinikahinya. Gadis itu mengajukan pengaduan ke pengadilan Godda terhadap Munna. Remaja berusia 16 tahun ini juga hadir di hadapan Komisi Negara untuk Perempuan (SCW) dan menuduh bahwa dia dieksploitasi dengan janji pernikahan palsu.
Pengadilan Distrik Godda memerintahkan agar FIR diajukan terhadap Munna sehubungan dengan kasus tersebut.
Saat itu, Munna dijadwalkan menikah dengan Mamata Hansda, namun ia menolak menikah dengannya dengan tuduhan eksploitasi seksual.
Saat itulah Tala Munna diduga menikah dengan salah satu Ritu Baski pada 27 Juni. Menurut catatan sekolah, Ritu baru berusia 11 tahun.
Ketua Menteri Jharkhand Raghubar Das dijadwalkan menghadiri resepsi pernikahan pada 28 Juni, namun karena kontroversi, dia tidak hadir di sana.
Menurut undang-undang, usia minimum untuk menikah di India adalah 18 tahun. Menikahi anak di bawah umur merupakan pelanggaran pidana dan baik Tala maupun Munna kini menghadapi tuntutan hukum dalam kasus ini.
Komisi Negara untuk Perlindungan Hak Anak meminta laporan dari pemerintah distrik Godda dan memerintahkan agar FIR diajukan jika Munna memang menikahi gadis di bawah umur.
Belakangan, pemerintah distrik Godda mengajukan gugatan perdata terhadap Tala dan Munna sehubungan dengan masalah tersebut. Gugatan itu juga menuduh ayah gadis itu.
Sementara itu, partai oposisi JMM, JVM-P dan Kongres menuntut penyelidikan dan tindakan yang tidak memihak terhadap terdakwa.
“Menikahi anak di bawah umur merupakan pelanggaran pidana. Pemerintah negara bagian seharusnya menghentikan pernikahan tersebut namun para pemimpin senior dan menteri BJP menghadiri upacara tersebut,” kata mantan ketua menteri Babulal Marandi.
Abha Sinha, presiden Komite Kongres Wanita Jharkhand Pradesh, menuntut penangkapan Munna Marandi, dengan tuduhan bahwa tiga gadis telah menuduhnya melakukan eksploitasi seksual.
Dia mengatakan meskipun pemerintah negara bagian membuat klaim tentang perlindungan hak-hak perempuan, pada kenyataannya pemerintah gagal bertindak melawan rakyatnya sendiri.
Tala kini mencoba membenarkan tindakannya dengan mengatakan bahwa di daerah pedesaan, usia anak perempuan tidak diverifikasi untuk tujuan pernikahan. Dia juga mengatakan pihak oposisi mengarang cerita bahwa gadis tersebut masih di bawah umur.