NEW DELHI: Ketika kasus bunuh diri Rohith Vemula kembali menyoroti isu kontroversial mengenai hak-hak kaum Dalit, mantan perwira IAS dan penulis P. Sivakami mengatakan bahwa komunitas tersebut tidak mendapatkan hak asasi manusia bahkan dalam tingkat minimum. Penulis dan mantan birokrat yang mendapat pujian kritis ini mengatakan dia berhenti pada tahun 2008 setelah diperlakukan seperti orang yang tidak tersentuh.
Sivakami, yang bertugas di Layanan Administratif India selama 28 tahun, mengatakan kepada IANS bahwa keputusannya didorong oleh kesadaran bahwa Dalit tidak memiliki tempat dalam pembangunan bangsa. Dengan lebih dari delapan buku, Sivakami adalah salah satu penulis Dalit paling terkemuka di India. Buku pertamanya, “In The Grip of Change”, membuat heboh karena mempertanyakan patriarki dalam gerakan Dalit.
“Baik kelas politik maupun birokrasi bekerja sama melawan kaum Dalit. Selama masa dinas saya, meskipun jabatan saya berada di samping menteri di negara bagian yang saya layani, saya harus memperjuangkan hak-hak dasar bagi suku. Saya dibaptis sebagai orang yang milik masyarakat ketika saya bekerja untuk kesejahteraan mereka. Itu berarti tidak tersentuh. Saya menyadari bahwa ada undang-undang tidak tertulis yang melarang orang-orang dari komunitas bawah,” kata Sivakami, yang jabatan terakhirnya adalah sekretaris Departemen Adi Dravidar dan Kesejahteraan Suku di Tamil. Nadu.
Seringkali, dana yang dialokasikan untuk komunitas suku disedot untuk proyek-proyek lain dan bahkan jabatan guru di sekolah untuk anak-anak suku memerlukan izin dari kabinet, yang tidak pernah mencantumkannya sebagai prioritas.
“Untuk mengisi kekosongan, saya harus mendapatkan persetujuan dari kabinet dan hal itu tidak pernah menjadi prioritas mereka. Ketika saya menuntut untuk mengisi jabatan guru di sekolah suku, saya dituduh menjalankan pemerintahan paralel. Dana yang diperuntukkan bagi suku adalah digunakan untuk proyek-proyek lain,” katanya, seraya menambahkan bahwa tidak ada Dalit yang menduduki jabatan setingkat sekretaris di departemen dalam negeri atau keuangan dalam enam dekade terakhir, yang dianggapnya penting.
“Jabatan sekretaris di industri, keuangan atau kementerian dalam negeri dianggap sebagai posisi penting. Tidak ada Dalit yang pernah menduduki jabatan ini dalam 60 tahun terakhir. Diskriminasi dirasakan di semua tingkatan,” kata Sivakami, seraya menambahkan bahwa itu adalah ayahnya. yang menginspirasinya untuk menjadi PNS.
Kecewa dengan sistem tersebut, dia meninggalkan layanan tersebut dan bergabung dengan Partai Bahujan Samaj (BSP) pada tahun 2009. Setahun kemudian, ia mendirikan sebuah partai politik, Samuga Samathuva Padai, untuk menjadi suara bagi mereka yang tidak bersuara dan tertindas.
Menurut Sivakami, diskriminasi tersebar luas – baik di lembaga pendidikan maupun birokrasi.
Mengacu pada bunuh diri Rohith, Sivakami mengatakan institusi pendidikan melecehkan kaum Dalit atas nama reservasi. “Ada perasaan bahwa Dalit tidak cerdas hanya karena mereka keberatan. Dalit mempunyai citra yang buruk,” keluhnya.
Dengan teori bahwa Rohith melakukan bunuh diri di bawah tekanan akademis, dia mengatakan bahwa sangat memalukan jika mengaitkan keterbelakangan kecerdasan pada komunitas tertentu.
“Nada utama dari BJP adalah bahwa sarjana melakukan bunuh diri karena tekanan akademis dan seorang peneliti membutuhkan kecerdasan ekstra. Apa yang mereka maksud dengan kecerdasan ekstra? Bagaimana Anda bisa menghubungkannya dengan keterbelakangan,” tanyanya.
Mantan pegawai negeri ini juga merasa bahwa kemarahan atas kunjungan Wakil Presiden Kongres Rahul Gandhi ke Universitas Pusat Hyderabad tidak beralasan karena dukungan apa pun sangat penting bagi komunitas Dalit.
“Mengapa kunjungan Rahul disebut sebagai kunjungan politik? Dukungan apa pun penting bagi para korban. Mengapa (Perdana Menteri Narendra) Modi tidak pergi ke sana?” dia bertanya.
Ketika bunuh diri Rohith mengungkap kesenjangan besar dalam sistem sosial India, Sivakami merasa bahwa budaya dominan sedang melakukan introspeksi atas kegagalannya.
“Pembangunan bangsa tidak mungkin terjadi tanpa persaudaraan. Mengingkari hak-hak dasar masyarakat atas dasar kasta adalah kekerasan,” tegasnya.
Sebagai seorang feminis Dalit yang setia, Sivakami percaya bahwa perempuan harus dimasukkan ke dalam arus utama dan dia tidak menyesal meninggalkan pegawai negeri untuk menjadi aktivis.
“Saya tidak bersuara di sana. Sekarang saya melakukan pekerjaan yang berarti. Partai saya hadir di 10 distrik di Tamil Nadu,” katanya.
Apa solusinya untuk masyarakat yang setara?
“Enam puluh persen masyarakat miskin yang tidak memiliki tanah adalah kaum Dalit. Mereka harus diberi tanah dan diperlakukan sama. Pemerintah harus memperkuat sistem pendidikan dan menciptakan lapangan kerja di sektor swasta. Kebiasaan lama tidak pernah mati. Untuk mengubah pola pikir, kita harus terus-menerus membicarakan hal ini. diskriminasi yang dihadapi masyarakat,” yakinnya.