Hampir 12 juta anak-anak di India menikah sebelum usia 10 tahun – 84 persen di antaranya beragama Hindu dan 11 persen beragama Islam – ungkap analisis IndiaSpend terhadap data sensus yang baru-baru ini dirilis.
Dalam konteksnya, jumlah ini setara dengan jumlah penduduk Jammu & Kashmir.
Sebanyak 7,84 juta (65 persen) anak yang menikah adalah perempuan, hal ini memperkuat fakta bahwa anak perempuan jauh lebih dirugikan; delapan dari 10 anak buta huruf yang menikah juga adalah perempuan.
Data lebih lanjut menunjukkan bahwa 72 persen dari seluruh anak perempuan Hindu yang menikah sebelum usia 10 tahun berada di daerah pedesaan, dibandingkan dengan 58,5 persen anak perempuan Muslim, dengan tingkat pendidikan yang lebih tinggi terkait dengan pernikahan di kemudian hari.
Perempuan Jain menikah pada usia rata-rata 20,8 tahun, diikuti oleh perempuan Kristen (20,6 tahun) dan perempuan Sikh (19,9 tahun). Wanita Hindu dan Muslim memiliki median usia pernikahan pertama terendah (16,7 tahun), IndiaSpend sebelumnya melaporkan berdasarkan laporan tujuh negara bagian oleh Nirantar, sebuah advokasi yang berbasis di Delhi.
Rata-rata, perempuan di daerah perkotaan menikah lebih dari dua tahun lebih lambat dibandingkan perempuan di pedesaan, IndiaSpend melaporkan sebelumnya.
Laporan tersebut juga mencatat bahwa tingkat kehamilan remaja dan menjadi ibu sembilan kali lebih tinggi di antara perempuan yang tidak berpendidikan dibandingkan perempuan dengan pendidikan 12 tahun atau lebih.
80 persen anak buta huruf yang menikah sebelum usia 10 tahun adalah perempuan
Sebanyak 5,4 juta (44 persen) anak-anak di bawah usia 10 tahun yang menikah adalah buta huruf – 80 persen di antaranya perempuan – yang menunjukkan betapa rendahnya tingkat pendidikan berkorelasi dengan pernikahan dini.
Sebanyak 1.403 perempuan belum pernah bersekolah di lembaga pendidikan mana pun untuk setiap 1.000 laki-laki yang belum pernah bersekolah, IndiaSpend melaporkan sebelumnya.
Di negara-negara berkembang, anak perempuan dengan akses terbatas terhadap pendidikan berkualitas lebih besar kemungkinannya untuk menikah dini, ujar Quentin Wodon, penasihat departemen pendidikan Bank Dunia.
Kesempatan kerja yang lebih baik dan lebih aman bagi anak perempuan juga dapat mengurangi pernikahan anak, serta akses yang lebih baik terhadap infrastruktur dasar (air, listrik), sehingga dapat meluangkan waktu untuk melakukan pekerjaan rumah tangga dan bersekolah, tulis Wodon.
30 persen anak perempuan, 42 persen anak laki-laki menikah sebelum usia legal
Undang-undang Larangan Pernikahan Anak menyatakan bahwa anak perempuan di India tidak boleh menikah sebelum usia 18 tahun, dan anak laki-laki sebelum usia 21 tahun tidak boleh menikah.
Seorang gadis Muslim dapat menikah ketika dia mencapai pubertas atau berusia 15 tahun, menurut Hukum Pribadi Muslim, Pengadilan Tinggi Gujarat dan Pengadilan Tinggi Delhi mengamati dalam penilaian yang berbeda.
Sebanyak 102 juta anak perempuan (30 persen dari populasi perempuan) menikah sebelum usia 18 tahun pada tahun 2011; jumlahnya mencapai 119 juta pada tahun 2001 (44 persen dari populasi perempuan), penurunan sebesar 14 poin persentase selama dekade tersebut.
Di antara anak laki-laki, 125 juta orang menikah sebelum usia 21 tahun (42 persen dari populasi pria) pada tahun 2011; jumlahnya mencapai 120 juta pada tahun 2001 (49 persen dari populasi laki-laki), penurunan sebesar tujuh poin persentase selama dekade tersebut.