RANCHI: Gadis Jharkhand ini biasa bersepeda sejauh 24 kilometer ke dan dari sekolahnya setiap hari. Dan hari ini, Neelu Kumari mengharumkan nama desanya di distrik Latehar dengan lulus ujian matrik di divisi pertama.
Tapi ada lebih dari itu. Neelu berasal dari komunitas Dalit dan desanya di Karmatand dilanda pemberontakan Maois. Tidak ada sekolah menengah di sana dan juga tidak ada listrik. Bukan situasi yang ideal bagi seorang anak muda untuk melanjutkan studinya.
Namun Neelu bertekad dan berusaha sekuat tenaga. Dia didukung penuh dalam upaya ini oleh ibunya Bhagia Devi dan saudara laki-lakinya Fhalgun Ganjhu.
Keluarga memastikan bahwa Neelu terdaftar di sekolah menengah yang berjarak 12 kilometer di desa Fulsu.
Saat itulah sepeda yang diberikan pemerintah negara bagian kepada pelajar seperti dia menjadi berguna.
Bepergian ke sekolah dan pulang ke rumah bukanlah hal yang mudah. Selain jaraknya yang jauh, jalannya juga tidak nyaman — Neelu harus melewati hutan dan medan berbukit serta menghadapi panas, hujan, dan dingin seiring pergantian musim.
Tapi dia tidak pernah menyerah.
Setiap hari, Neelu meninggalkan rumah dua jam sebelum kelas mulai tiba di sekolah tepat waktu. Setelah menghadiri kelas, dia akan menyelesaikan pekerjaan rumahnya sebelum matahari terbenam dan kemudian kembali ke rumah – bersepeda lagi.
Dalam ujian matrik, Neelu mendapat nilai 241 dari total 500 nilai. Kesuksesannya kini menginspirasi 17 gadis lain di kota tersebut yang juga ingin mengikuti ujian matrik. Orang tua mereka berharap kehidupan mereka akan lebih baik jika putri mereka mendapat pendidikan.
Hal ini bukanlah sebuah prestasi kecil di wilayah dimana sebagian besar anak perempuan putus sekolah karena jarak yang jauh, kurangnya transportasi dan fasilitas dasar seperti toilet.
Tapi semua itu berubah. Awan keputusasaan perlahan menghilang di sini, berkat Neelu. Pemerintah kini telah meningkatkan Sekolah Dasar Proyek tempat Neelu belajar dari Kelas Lima menjadi Sekolah Menengah Atas.
Pencapaian Neelu terjadi pada saat pemerintah Jharkhand mengumumkan bahwa mereka akan meningkatkan infrastruktur di sekolah-sekolah di seluruh negara bagian. Beberapa perguruan tinggi gelar baru juga akan didirikan. Ketika negara siap meningkatkan sektor pendidikan, kisah Neelu akan menjadi contoh nyata keberanian dan keberanian.
Di peta India yang luas, desa Karmatand bukanlah sebuah titik kecil sekalipun. Tapi sekarang semua orang di Jharkhand tahu tentang tempat ini, karena Neelu dan tekadnya. Dan semoga dia bukan satu-satunya. Akan ada lebih banyak lagi orang seperti dia yang akan mengatasi segala rintangan untuk bersinar terang.