LIVERPOOL: Petinju bintang India Vijender Singh melanjutkan rekor kemenangannya di arena profesional dengan kemenangan mudah atas Alexander Horvath dari Hongaria di Liverpool Echo Arena di sini pada Sabtu malam.
Seperti pertarungan profesional sebelumnya, petenis India itu mendominasi pertarungan. Petenis Hongaria itu terpaksa mundur sekitar satu menit memasuki ronde ketiga setelah pukulan kuat dari Vijender mengenai bahu kirinya.
Itu adalah kemenangan keempat berturut-turut Vijender dalam tinju profesional kategori kelas menengah (75 kg) – semuanya melalui KO atau KO teknis.
Pada laga debutnya, Vijender mengalahkan petinju Inggris Sony Whiting dengan teknik knockout di ronde ketiga. Di laga keduanya, Dean Gillen yang juga asal Inggris bahkan tak bertahan satu ronde penuh karena petinju Haryana itu menjatuhkannya di menit-menit terakhir babak pembuka.
Samet Hyuseinov dari Bulgaria kalah di ronde kedua pertarungan ketiga ketika Vijender kembali mencetak TKO.
Pertarungan hari Sabtu ini penting karena ini adalah yang terakhir sebelum Vijender membuat penampilan profesional pertamanya di India pada bulan Juli. Pertandingan tersebut dijadwalkan sekitar sebulan sebelumnya, namun ditunda karena alasan teknis.
Horvath adalah petinju yang lebih agresif pada awalnya, sementara Vijender agak ragu-ragu. Seiring berlalunya ronde pembukaan, atlet India ini nampaknya mampu mengukur strategi lawannya, dengan mudah menghindari pukulan sambil mendaratkan beberapa tembakan kuatnya sendiri.
Meskipun Horvath menunjukkan lebih banyak urgensi, dia tidak mampu menembus pertahanan Vijender dan sering melakukan serangan balik pemain India itu dalam upayanya untuk memaksakan kecepatan.
Di penghujung ronde pertama, pemain India itu melepaskan tembakan kuat yang melumpuhkan pelindung gusi pemain Hongaria itu.
Anehnya, Horvath terlihat sedikit kelelahan di ronde kedua. Vijender juga mengambil pendekatan yang hati-hati karena pertandingan menjadi agak lambat, sehingga menimbulkan ketidaksenangan dari para penggemar India yang sangat vokal di arena.
Sebagian besar tembakan Horvath agak tanpa tujuan sementara Vijender lebih tenang dan akurasinya lebih baik.
Kedua petinju itu berayun di awal ronde ketiga. Namun pukulan kanan dari Vijender mengenai bahu kiri Horvath dan memaksa pemain Hongaria itu berlutut.
Saat wasit memberikan penghitungan, Horvath menolak untuk melanjutkan pertarungan saat Vijender dan kontingen India yang cukup besar meledak dalam kegembiraan penonton.
“Saya mendapat tambahan satu bulan latihan. Dia petinju yang lebih berpengalaman (dibandingkan lawan sebelumnya) jadi saya senang. Saya tidak tahu apa yang terjadi dengan lengannya. Mungkin dia membuat alasan,” kata Vijender usai pertarungan. .
“Ini kemenangan profesional keempat saya, jadi saya melakukannya dengan baik.”