Patung gading, kanan, terletak di atas tumpukan gading saat dibakar di Taman Nasional Nairobi, Kenya Sabtu, 30 April 2016. Presiden Kenya membakar 105 ton gading gajah dan lebih dari 1 ton badak di Sabtu tanduk, percayalah
KOLKATA: Menyusul Kenya, yang baru-baru ini membakar lebih dari seratus ton simpanan gadingnya, para ahli di India sedang mempertimbangkan ketentuan serupa untuk menghancurkan “emas putih” guna memberikan pesan yang kuat terhadap perburuan liar.
“Kami meminta departemen kehutanan negara bagian untuk membakarnya (gading) di depan umum atau di hadapan media,” Direktur Proyek Gajah RK Srivastava mengatakan kepada PTI dari Delhi. Namun, dia mengakui bahwa sejauh ini hanya sedikit negara bagian di negara ini yang berani melakukan pembakaran gading.
Project Elephant adalah bagian dari Kementerian Lingkungan Hidup, Hutan dan Perubahan Iklim dan memberikan dukungan finansial dan teknis kepada 16 negara bagian utama yang menjadi habitat gajah di negara tersebut. Kepala konservasionis Karnataka MB Hosmat mengatakan mereka telah mengajukan proposal untuk membakar timbunan gadingnya, namun proposal tersebut masih menunggu persetujuan pemerintah.
“Baru pertama kali kita bakar di negara kita. Tapi usulannya masih dalam tahap awal. Butuh waktu lama bagi kita untuk melaksanakannya,” ujarnya.
Karnataka diperkirakan memiliki jumlah gading terbesar di India, diikuti oleh Tamil Nadu, Kerala, dan Odisha karena memiliki jumlah populasi gading terbesar. Prof R Sukumar, pakar gajah Asia yang terkenal, memperkirakan India harus memiliki sekitar 30 ton gading gajah yang dibudidayakan setiap tahunnya.
“Sebagian besar berasal dari kematian alami gading. Beberapa juga disita dari pemburu liar oleh departemen kehutanan, bea cukai, dan polisi,” kata ahli ekologi yang bekerja di Pusat Ilmu Ekologi di Institut Sains India, Bengaluru.
Ada kemungkinan terjadinya pencurian stok gading yang disimpan di berbagai otoritas negara bagian atau pusat karena tingginya permintaan akan gading yang digunakan untuk keperluan hiasan dan dekoratif. Dalam tumpukan gading terbesar yang pernah dibakar di mana pun di dunia, Kenya baru-baru ini memusnahkan 105 ton gading, termasuk gading yang disita dari pemburu liar dan biasanya mengakibatkan kematian.
Hal ini dilakukan sebagai protes terhadap perdagangan gading ilegal dan perburuan liar yang memakan korban 30.000 ekor gajah setiap tahunnya. Berdasarkan Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Terancam Punah (CITES), yang mana India merupakan salah satu penandatangannya, perdagangan gading dilarang.
Para ahli berbeda pendapat mengenai apakah India juga harus mengikuti model Afrika. Sukumar menyarankan agar sebagian dari stok tersebut digunakan untuk penelitian ilmiah dan barcode DNA oleh institusi.
Shekhar Kumar Niraj, kepala jaringan pemantauan perdagangan satwa liar TRAFFIC, mengatakan India membutuhkan sampel gading untuk melatih lembaga penegak hukum. “Daripada membakarnya, kita harus mengindeksnya dan menyimpannya dengan aman. Ini harus didistribusikan untuk tujuan pelatihan.
Bahkan anjing pelacak pun harus dilatih dalam mendeteksi gading. Kemudian kita juga membutuhkannya untuk keperluan barcode DNA yang juga akan membantu dalam melacak perburuan liar,” ujarnya.
Namun, Varun Goswami dari Wildlife Conservation Society (WCS) mengatakan sebaiknya dimusnahkan karena gading tidak ada gunanya selain sebagai hiasan. Di India, perburuan gading mencapai puncaknya pada tahun 1980an dan 1990an di negara bagian selatan Kerala dan Tamil Nadu dimana 2.000 hewan berkulit tebal dibunuh selama periode dua dekade.
Tahun lalu terjadi kembali perburuan liar, karena sekitar 30 gading ditemukan menjadi korban permintaan pasar. Diperkirakan India memiliki sekitar 30.000-35.000 ekor gajah. Tidak semua gajah jantan mempunyai gading.