IMPHAL: Ketika dia berusia 16 tahun, orang tua Najima Bibi yang ‘berani’ sibuk menikahkannya dengan ‘orang asing’ yang bertentangan dengan keinginannya sehingga dia kawin lari dengan pria yang baru dia temui dua kali sebelumnya.
Hingga saat ini, ia sudah sangat bernyali sehingga ia tetap melanjutkan rencananya untuk mengikuti pemilihan umum di Manipur meskipun ia diancam oleh ulama Muslim untuk menarik pencalonannya atau kehilangan tempat untuk pemakaman jenazahnya.
Wanita berusia 44 tahun ini adalah wanita Muslim pertama di negara bagian tersebut yang mengikuti pemilu. Dia diperkenalkan oleh Aliansi Kebangkitan dan Keadilan Rakyat (PRJA) dari daerah pemilihan Wabagai di Lembah Imphal. PRJA diluncurkan oleh aktivis ikonik Irom Sharmila tahun lalu setelah dia mengakhiri aksi mogok makannya yang hebat.
Tanpa memberikan alasan apa pun, tiga ulama di desa Najima, Santhel, mengumumkan secara terbuka bulan lalu bahwa dia tidak akan diberikan tempat untuk “kabar” (penguburan). Mereka juga mengancam penduduk setempat untuk tidak berbicara dengannya. Pendukung Najima mengklaim para ulama khawatir kehilangan “roti dan mentega” mereka. Ketiganya dikatakan adalah kerabat dekat MLA yang menjabat, Md Fajur Rahim, dan mereka khawatir Najima akan memenangkan pemilu.
Najima dan partainya telah membahas masalah ancaman tersebut kepada Gubernur Najma Heptulla, namun sejauh ini belum ada tuntutan yang diajukan terhadap ketiganya. Namun, kendala seperti itu bukanlah hal baru bagi Najima, yang tumbuh besar melawannya. Sebagai seorang anak, dia berjuang untuk mengendarai sepeda.
“Penduduk desa saya mengolok-olok saya ketika saya mulai belajar mengendarai sepeda. Perjuangan seperti inilah yang dihadapi oleh perempuan Muslim di Manipur. Ini bukan tentang isu-isu perempuan atau perjuangan melawan patriarki sendirian. Perjuangan dimulai dari hal-hal sepele seperti bersepeda,” kata Najima kepada Express.
Dia adalah satu-satunya gadis di kelasnya yang menyelesaikan standar ke-10 di tengah ejekan dan pelecehan di sekolah. Pernikahan berikutnya berakhir dengan perceraian dalam waktu enam bulan. Saat itulah dia mencetuskan “Cheng Marup” – sebuah program untuk kemandirian ekonomi. Berdasarkan aturan ini, setiap perempuan dalam kelompok akan mengambil segenggam nasi dari jumlah tersebut untuk dimasak di rumah.
“Beras itu dikumpulkan dan disimpan di rumah saya, dan dua kali sebulan siapa pun yang datang akan mendapatkan semua beras yang dia jual untuk mendapatkan uang. Tapi ada yang memandang saya dengan curiga karena saya sudah bercerai dan tabungan kami dianggap pencurian,” kata Najima.
Upayanya untuk memastikan bahwa perempuan tidak mengalami pelecehan, pengabaian, dan kekerasan membuat marah para ulama yang pertama kali melarang semua kelompok swadaya perempuan di desa tersebut atas dasar agama dan kemudian mengeluarkan “fatwa” yang meminta warga desa untuk memboikot keluarganya. . Tapi dia tetap tidak terpengaruh sampai sekarang sambil sibuk dengan pekerjaannya.
“Saya tidak menentang pendeta. Mereka adalah bagian penting dari Islam dan saya menghormatinya. Saya hanya ingin membantu perempuan yang membutuhkan; Islam mengatur hal itu,” kata Najma menjelaskan karyanya.
Dia sangat populer di kalangan perempuan di daerah pemilihan karena dia berjuang untuk perjuangan mereka. Ke mana pun dia pergi, dia disambut oleh puluhan orang dan hal ini meskipun kampanyenya rendahan. Tidak banyak spanduk dan poster dirinya dan partainya yang berkeliaran di daerah pemilihan.
“Jangan takut dengan ancaman (dari ulama). Gunakan hati nurani Anda dan pilih kandidat yang Anda yakini dapat mewujudkannya,” kata Najima kepada massa yang hadir dalam rapat umum tersebut.
Ketika ditanya mengapa ia terjun ke dunia politik, ia mengatakan bahwa ia terinspirasi oleh Sharmila dan keputusannya untuk melanjutkan perjuangannya dengan membentuk PRJA.
“Saya memutuskan untuk berdiri di sampingnya karena menurut saya itu adalah cara terbaik untuk memperluas cakupan pekerjaan saya. Saya memiliki kebijakan dan visi untuk isu-isu pendidikan dan perempuan. Saya ingin melawan korupsi dan UU Angkatan Bersenjata (Pasukan Khusus),” ujarnya.
Selama perjuangannya, dia menikah untuk kedua kalinya dan pasangan tersebut memiliki lima anak, termasuk dua putra.