SRINAGAR: Ketika seorang menteri senior kabinet dan juru bicara pemerintah dengan tegas meminta editor harian yang berbasis di Srinagar untuk menutupnya, keputusan untuk menutup media di tengah meningkatnya pembatasan keamanan di Lembah Kashmir mungkin bukan keputusan yang bersifat “lokal”.
Menteri Naeem Akhtar – mantan birokrat yang menjabat Menteri Pendidikan – juga menjelaskan mengapa surat kabar dilarang menerbitkan edisi cetaknya.
Dia dikutip oleh setidaknya dua surat kabar yang berbasis di Delhi dan layanan kawat internasional yang mengatakan bahwa tindakan yang “enggan”, “tidak diinginkan” dan “sementara” adalah untuk menghindari “penggandaan tragedi” di Lembah Kashmir yang bergolak, yang merupakan sebuah tantangan. Krisis berdarah yang belum pernah terjadi sebelumnya adalah pembunuhan pada tanggal 8 Juli terhadap komandan militan Hizbul Mujahidin, Burhan Wani, yang berusia 22 tahun.
Akhtar mengatakan para pemuda Kashmir yang marah “didakwa karena proyeksi tertentu di media”, sehingga memicu lebih banyak protes jalanan dan penggunaan kekuatan oleh pasukan keamanan – yang mengakibatkan lingkaran setan kekerasan yang telah menewaskan lebih dari 40 orang dan menyebabkan hampir 2.000 orang terluka. termasuk lebih dari 100 orang yang terkena pil di matanya dan mungkin menjadi buta sebagian atau seluruhnya selama sisa hidup mereka.
Larangan terhadap surat kabar termasuk penarikan TV kabel – yang kini telah dibuka kembali – dan penghentian layanan telepon seluler swasta ketika pemerintah berjuang mengendalikan kemarahan yang disertai kekerasan di jalan-jalan lembah – di bawah jam malam selama 12 hari berturut-turut pada hari Selasa.
Orang-orang di lembah tidak mendapatkan surat kabar selama tiga hari berturut-turut pada hari Selasa karena pembatasan yang diberlakukan pada Sabtu pagi ketika polisi menggerebek semua mesin cetak surat kabar dan menyita salinan yang sudah dicetak.
Larangan surat kabar menjadi berita utama internasional dan berita tersebut diberitakan secara luas oleh surat kabar harian di seluruh dunia. Bagi media internasional, kerusuhan ini lebih besar dari kerusuhan paling berdarah yang pernah terjadi di lembah tersebut.
Sumber yang dekat dengan Ketua Menteri Mehbooba Mufti mengatakan kepada IANS bahwa “internasionalisasi masalah Kashmir” mendorong pemerintah negara bagian untuk meninjau kembali keputusan tersebut. Menurut sumber tersebut, pemerintah pusat juga telah menegur pemerintah negara bagian atas larangan media.
Mehbooba Mufti mengadakan pertemuan dengan kerabatnya dan beberapa rekan senior kabinet pada Senin sore, setelah “dia menyadari kesalahan dengan melarang pers dan mempublikasikannya”, kata seorang pembantu menteri utama, mencatat pertemuan tersebut.
Sumber itu mengatakan larangan itu diberlakukan sebelumnya setelah sebagian kabinet Mehbooba Mufti bersikeras dan ingin menciptakan pemadaman informasi sampai siklus kekerasan berakhir dan keadaan normal kembali.
“Namun, mereka tampaknya tidak menyadari bahwa hal ini akan memperluas masalah ini ke luar perbatasan India, sehingga memberi Pakistan lebih banyak amunisi untuk menarik perhatian terhadap Kashmir.”
Setelah pertemuan hari Senin, penasihat politik Mehbooba Mufti, Amitabh Mattoo, menelepon hampir semua editor dan penerbit surat kabar yang berbasis di Srinagar, “meminta maaf” dan meminta mereka untuk melanjutkan penerbitannya.
Dalam catatannya, Mattoo mengatakan pemerintah tidak melarang surat kabar tersebut dan keputusan tersebut mungkin diambil oleh seseorang di tingkat “lokal” dan bahwa menteri utama tidak menyadarinya.
“Bahkan jika itu benar, Mehbooba Mufti baru mengetahuinya pada hari ketiga pelarangan,” tanya seorang editor surat kabar di sini.
Apakah itu pernyataan yang meyakinkan bahwa dia tidak mengetahui hal itu?”
Pemerintah – meskipun ada pengumuman publik dari Menteri Akhtar – sudah mulai menghukum masyarakat. Kapolres Fayaz Ahmad Lone dari Budgam digeser dan dijadikan kambing hitam pertama dalam krisis ini.
Dua mesin cetak di bawah yurisdiksi Lone digerebek oleh polisi pada Sabtu pagi dan salinan surat kabar disita.
Mehbooba Mufti juga memberi tahu pemerintah pusat pada hari Selasa bahwa tidak ada “tindakan keras terhadap media” di Kashmir. Dia berbicara dengan Menteri Informasi dan Penyiaran Persatuan Venkaiah Naidu, sehari setelah isu tersebut bergema di Rajya Sabha.
Kegagalan pemerintah dan sikap Mattoo yang ekonomis terhadap kebenaran di balik larangan tersebut sekali lagi mengungkapkan betapa tidak jelasnya pemerintah negara bagian tersebut mengenai metode mengendalikan krisis Kashmir atau membawa perdamaian ke lembah tersebut.
Mehbooba jelas menghadapi banyak tantangan dan salah satunya adalah perpecahan yang mendalam dalam pemerintahannya, kata Fayaz Ahmed Jan, seorang guru ilmu politik di sebuah perguruan tinggi Srinagar.