MANALI: Sahabat manusia berdiri di dekat traktor yang terdampar di tengah salju Himachal, namun harus mengurus dirinya sendiri setelah delapan orang diterbangkan ke tempat yang aman.
Empat hari setelah klimaks dari operasi pencarian dan penyelamatan selama tiga hari, insiden tersebut masih menghantui delapan – tujuh siswa Institut Teknik dan Teknologi Sant Longowal Punjab dan instruktur pendakian mereka – yang terdampar di ketinggian bersalju. distrik Kullu di Himachal Pradesh.
“Seekor anjing lokal, mungkin anjing liar, menemani kami selama empat hari. Dia mengikuti kami saat kami dalam perjalanan ke puncak Chanderkhani dari kuil Bijleshwar Mahadev,” kata siswa Saurabh Sharma kepada IANS.
Traktor mencoba mendorong anjing ramah itu menjauh, tetapi dia menolak untuk pergi. Tak lama kemudian, ia menjadi anggota kesembilan tim trekking, ikut serta saat mereka berjalan melewati medan terjal.
“Kami menawarkan makanan kepada anjing itu, tapi dia selalu menolak. Kami tidak tahu alasannya. Ketika cuaca berubah tidak bersahabat dan salju mulai turun, kami tersesat. Namun, anjing itu tidak kehilangan kesabaran dan, pada kenyataannya, , memimpin kami, “katanya.
Sharma mengatakan bahwa setelah hujan salju lebat, mereka terdampar di tempat terpencil sekitar delapan km dari kuil Bijleshwar Mahadev – yang secara lokal dikenal sebagai Bijli Mahadev.
Mereka mendirikan tenda, tetapi anjing itu memilih untuk tetap berada di luar bahkan pada malam hari meskipun salju turun.
Setelah terdampar selama lebih dari 78 jam tanpa makanan dan perlengkapan pendakian yang memadai, para siswa dievakuasi dari puncak Chanderkhani setinggi 12.000 kaki yang tertutup salju pada tanggal 14 Maret, bersama dengan instruktur pendakian mereka, meskipun cuaca tidak bersahabat.
Operasi pencarian dan penyelamatan diluncurkan pada 11 Maret oleh para ahli pendakian gunung Swiss dari perusahaan swasta Himalayan Heli Adventures Private Ltd, yang disewa oleh pemerintah distrik. Mereka menemukannya setelah dua hari operasi pencarian intensif dan akhirnya menerbangkan mereka ke tempat aman dalam dua hari.
Pemerintah setempat melibatkan lebih dari 100 traktor, yang terdiri dari polisi, warga dan personel Polisi Perbatasan Indo-Tibet, dalam operasi penyelamatan.
Anil Kumar, salah satu pendaki dalam kelompok tersebut, mengatakan kuil Bijleshwar Mahadev berjarak 15 km dari kota Kullu. Anjing itu menuntun mereka melewati jalur pendakian yang curam dan hutan lebat. “Bahkan setelah cukup banyak salju menumpuk di daerah tersebut, dia terus membimbing kami.”
Setelah dua hari menunggu, mereka melihat sebuah helikopter sedang melakukan pengintaian. “Kami membunyikan alarm dan melambaikan selimut. Anjing itu juga mulai menggonggong,” katanya.
Petugas yang terlibat dalam operasi penyelamatan mengatakan mereka mencoba menyelamatkan anjing tersebut tetapi gagal.
Seorang penyelamat mencapai lokasi dengan melepaskan tali dari helikopter dan secara fisik mengangkat enam siswa pada hari pertama. Keesokan harinya dua orang sisanya dievakuasi.
“Anjing itu terbungkus selimut dan saat hendak diangkat, simpulnya tiba-tiba terbuka dan dia melompat keluar. Karena cuaca berubah tidak bersahabat, kami memilih untuk meninggalkannya,” kata seorang penyelamat.
Dia mengatakan mereka memiliki waktu kurang dari satu jam untuk menyelesaikan operasi karena awan tebal hanya menyebar dalam waktu singkat. Mereka juga harus kembali ke base camp yang didirikan di dekat Manali, sekitar 300 km dari ibu kota negara bagian, dalam jangka waktu tersebut.
Traktor terpaksa ditarik karena helikopter tidak bisa mendarat di lereng.
Pihak darat juga melakukan pendakian ke perbukitan di ketinggian 11.000 kaki dan mendaki lereng dengan kemiringan 70-80 derajat di kawasan rawan longsor.
Mereka berjuang melawan cuaca buruk, lereng curam, jurang sempit, dan celah-celah.
“Saya merasa bersalah karena salah satu anggota tim kami (anjingnya) tertinggal. Saya tidak tahu apakah dia bisa bertahan dalam kondisi iklim yang keras,” kata Sharma.
Penduduk setempat, yang membantu pemerintah kabupaten dalam operasi pencarian, mengatakan anjing-anjing liar di pegunungan tinggi itu kokoh dan akrab dengan jalur pendakian setempat.
Traktor tersebut dikeluarkan dari rumah sakit pemerintah di Kullu setelah pertolongan pertama.