Lebih dari separuh rumah tangga di India tidak memiliki sumber air minum di rumah – 63 persen di pedesaan India – dan seperlima rumah tangga di pedesaan berjalan lebih dari 500 m untuk mendapatkan air minum, menurut data sensus tahun 2011.
Di Odisha, Jharkhand dan Madhya Pradesh, lebih dari 35 persen rumah tangga pedesaan berjalan kaki sejauh 1/2 km.
Satu dari empat rumah tangga di pedesaan menghabiskan lebih dari setengah jam berjalan kaki menuju sumber air, menurut Survei Pembangunan Manusia India (IHDS II), yang mensurvei 42.153 rumah tangga di India.
Rumah tangga di pedesaan Odisha membutuhkan waktu rata-rata berjalan kaki terlama untuk mencapai sumber air – lebih dari satu jam. Selain itu, mereka menghabiskan waktu menunggu giliran. Setelah diisi, kendi air bisa memiliki berat hingga 20 kg.
Situasi serupa juga terjadi di perkotaan: 20 persen rumah tangga menghabiskan lebih dari setengah jam untuk mencapai sumber air.
Di musim panas, 36 persen rumah tangga di India membutuhkan waktu 30 menit untuk mencapai sumber air, dibandingkan dengan 23 persen di musim lainnya.
Ketika sumber daya air berkurang, air menjadi semakin tidak aman
India adalah pengguna air tanah terbesar di dunia dengan perkiraan penggunaan air tanah sebesar 230 kilometer kubik setiap tahunnya, lebih dari seperempat konsumsi global.
Terbatasnya keberhasilan proyek irigasi permukaan dan murahnya listrik bagi petani yang menggunakan sumur tabung telah menyebabkan ketergantungan yang berlebihan pada air tanah dan akuifer.
Ketika permukaan air tanah turun, jutaan orang India berisiko meminum air yang terkontaminasi, IndiaSpend melaporkan sebelumnya.
Perbandingan ketinggian air tanah sebelum musim hujan di negara bagian pertanian Punjab dan Haryana menunjukkan bahwa persentase sumur dengan kedalaman air di atas 20 m meningkat sebesar 40 persen di Haryana dan 70 persen di Punjab antara tahun 2011 dan 2015.
Kualitas air minum terganggu
Dengan sulitnya mengakses air minum yang aman bagi banyak orang, India kehilangan 73 juta hari kerja karena penyakit yang ditularkan melalui air, menurut laporan Badan Pengembangan Air Nasional pada tahun 2016.
Bihar, Rajasthan dan Benggala Barat termasuk di antara negara-negara yang mengalami pelanggar terburuk, dengan lebih dari 18 persen penduduk pedesaan di negara-negara bagian ini tidak memiliki akses terhadap air minum berkualitas, menurut laporan National Sample Survey Organization (NSSO), Indikator Kunci air minum, sanitasi , kebersihan dan kondisi perumahan di India.
Dampak sosial-ekonomi dari waktu yang dihabiskan untuk berjalan kaki untuk mengambil air minum
Perjuangan untuk mengumpulkan air minum memperlambat pembangunan, termasuk pendidikan, menurut studi global yang dilakukan UNDP, Unicef dan Oxfam.
‘Dibutuhkan di rumah’ adalah alasan utama mengapa anak-anak, terutama anak perempuan dari keluarga miskin, putus sekolah.
Negara-negara bagian di India dengan indeks pembangunan manusia yang lebih rendah (HDI 2007-08) melaporkan persentase rumah tangga pedesaan yang lebih tinggi tanpa sumber air minum di dekat atau di dalam rumah mereka, sehingga rata-rata waktu berjalan kaki bagi perempuan pedesaan untuk mengambil air minum menjadi lebih lama.
Beberapa titik terang
Hampir 92 persen responden survei IHDS melaporkan bahwa mereka memiliki cukup air sepanjang tahun, meskipun angka ini turun menjadi 80 persen pada musim panas.
Lebih dari 95 persen responden perkotaan di seluruh India melaporkan memiliki ‘sumber air minum yang lebih baik’ seperti air kemasan, air pipa, atau air tabung.