4 pria bersenjata, 2 tentara tewas dalam serangan di pangkalan udara India

PATHANKOT: Pasukan India membunuh empat tersangka militan yang memasuki pangkalan angkatan udara dekat perbatasan dengan Pakistan dan terlibat baku tembak dengan pasukan keamanan pada hari Sabtu, kata para pejabat dan laporan berita. Setidaknya dua tentara India juga tewas dalam serangan yang dipandang sebagai upaya untuk membalikkan kemajuan yang dicapai dalam hubungan antara India dan Pakistan yang merupakan saingannya.

Serangan terhadap pangkalan angkatan udara Pathankot dimulai sebelum fajar, dan menjelang pagi tampaknya kekerasan telah berakhir dengan kematian orang-orang bersenjata tersebut. Namun hanya dua jam kemudian, tembakan baru kembali terjadi di pangkalan tersebut.

Sebuah helikopter terlihat menembaki area di dalam pangkalan itu pada tengah hari, sekitar 430 kilometer (267 mil) utara New Delhi. Suara tembakan juga terdengar dari dalam markas. Tidak ada rincian lain yang tersedia dan panggilan telepon ke pejabat Kementerian Pertahanan dan Angkatan Udara tidak dijawab.

Setidaknya empat pria bersenjata memasuki tempat tinggal pangkalan tersebut tetapi tidak dapat memasuki area di mana helikopter tempur dan peralatan militer lainnya disimpan, kata juru bicara Angkatan Udara Rochelle D’Silva.

Kantor berita Press Trust of India mengutip polisi yang mengatakan bahwa empat penyerang tewas setelah baku tembak selama berjam-jam, dan polisi telah melancarkan operasi untuk membersihkan area yang lebih luas dari kemungkinan penyusup lainnya.

Serangan itu dipandang oleh banyak orang di India sebagai upaya untuk mengungkap kemajuan sementara dalam hubungan negara itu dengan musuh bebuyutannya, Pakistan. Kekerasan itu terjadi hanya seminggu setelah Perdana Menteri India Narendra Modi melakukan kunjungan mendadak ke Pakistan untuk bertemu dengan Perdana Menteri Pakistan, Nawaz Sharif.

Kunjungan Modi dipandang sebagai tanda kemungkinan mencairnya hubungan antara kedua senjata nuklir tersebut. Kedua pemimpin juga mengadakan pertemuan tak terjadwal bulan lalu selama perundingan perubahan iklim Paris.

“Serangan semacam ini bukanlah hal baru dan umumnya merupakan akibat dari perselisihan India-Pakistan mengenai Kashmir,” kata Noor Ahmed Baba, ilmuwan politik di Central University di ibu kota Kashmir India, Srinagar.

Baba mengatakan ada elemen di kedua negara yang ingin melihat proses perdamaian berlanjut.

“Jika serangan ini merupakan sabotase, India dan Pakistan, serta kepemimpinan Kashmir, harus menunjukkan kedewasaan politik dan kelemahlembutan untuk mengalahkan kepentingan pribadi,” tambahnya.

Menjelang kunjungan mendadak Modi ke Pakistan, penasihat keamanan nasional kedua negara bertemu di Thailand untuk membahas isu-isu termasuk perdamaian dan keamanan, terorisme, wilayah sengketa Kashmir dan cara-cara menjaga perdamaian di sepanjang perbatasan kedua negara.

Menteri luar negeri kedua negara akan bertemu di Islamabad akhir bulan ini.

Pathankot, di negara bagian Punjab, berada di jalan raya yang menghubungkan negara bagian Jammu dan Kashmir yang dilanda pemberontakan di India dengan wilayah lain di negara tersebut. Letaknya juga sangat dekat dengan perbatasan India dengan Pakistan.

Polisi mengatakan mereka mencurigai orang-orang bersenjata itu adalah militan dan sedang menyelidiki apakah mereka berasal dari Kashmir bagian India atau dari Pakistan. Pemberontak secara teratur melakukan serangan di Kashmir yang dikelola India, tempat mereka berjuang untuk kemerdekaan Kashmir atau penggabungannya dengan Pakistan sejak tahun 1989.

India menuduh Pakistan mempersenjatai dan melatih pemberontak Kashmir, tuduhan yang dibantah oleh Islamabad. Lebih dari 68.000 orang tewas dalam kekerasan di Kashmir bagian India.

Kashmir terbagi antara India dan Pakistan, namun diklaim secara keseluruhan oleh keduanya.

Menteri Dalam Negeri India Rajnath Singh mengatakan kepada wartawan pada hari Sabtu bahwa India menginginkan perdamaian dengan Pakistan, namun “jika ada serangan teroris apa pun terhadap India, kami akan memberikan jawaban yang pantas.”

Pada bulan Juli, orang-orang bersenjata melakukan serangan serupa di kantor polisi dan sebuah bus yang bergerak di dekat Gurdaspur, sebuah kota perbatasan di negara bagian Punjab, India. Ketiga penyerang tersebut kemudian membunuh empat polisi dan tiga warga sipil sebelum ditembak mati oleh aparat keamanan.