WASHINGTON: Dengan peningkatan sebesar 29,4 persen, 132.888 pelajar India yang belajar di AS pada tahun akademik 2014/2015 merupakan rekor tertinggi yang memberikan kontribusi sebesar $3,6 miliar terhadap perekonomian AS, menurut sebuah laporan baru.
India merupakan negara asal pelajar terbanyak kedua yang datang ke AS, mencakup 13,6 persen dari total pelajar internasional di negara tersebut, menurut Laporan Pintu Terbuka 2015 mengenai Pertukaran Pendidikan Internasional, yang dirilis pada hari Senin.
Laporan ini diterbitkan setiap tahun oleh Institut Pendidikan Internasional bekerja sama dengan Biro Urusan Pendidikan dan Kebudayaan Departemen Luar Negeri.
Belanja pelajar internasional di seluruh 50 negara bagian menyumbang lebih dari $30 miliar terhadap perekonomian AS pada tahun 2014, dengan pelajar dari India menyumbang $3,6 miliar, kata laporan itu, mengutip Departemen Perdagangan AS.
Tiongkok tetap menjadi negara pengirim terbesar, dengan jumlah pelajar di AS hampir dua kali lipat dibandingkan India, namun tingkat pertumbuhan dan peningkatan absolut India telah melampaui Tiongkok yang sebesar 11 persen.
Tahun ini juga merupakan tahun kedua peningkatan jumlah kasus di India, setelah tiga tahun mengalami penurunan.
Pertumbuhan India sebesar 29,4 persen merupakan tingkat pertumbuhan tertinggi bagi pelajar India dalam sejarah proyek Pintu Terbuka, yang dimulai pada tahun 1954/55.
Terakhir kali India tumbuh pada tingkat yang sebanding (29,1) adalah pada tahun 2000/01 ketika jumlah pelajar dari India untuk pertama kalinya melebihi 50.000.
India, Tiongkok dan Brazil menyumbang sebagian besar pertumbuhan mahasiswa internasional di kampus-kampus Amerika karena jumlah mereka tumbuh pada tingkat tertinggi dalam 35 tahun, meningkat sebesar sepuluh persen ke rekor tertinggi yaitu 974.926 mahasiswa pada tahun akademik 2014/15.
“Kami sangat gembira melihat banyaknya siswa yang memanfaatkan peluang pendidikan internasional,” kata Evan Ryan, Asisten Menteri Luar Negeri Urusan Pendidikan dan Kebudayaan.
Jumlah pelajar India di AS lebih dari dua kali lipat dibandingkan 15 tahun lalu pada tahun 1999/2000.
Mayoritas pelajar India di AS belajar di tingkat pascasarjana, menurut laporan tersebut. Pada tahun 2014/15, rinciannya adalah: 12,4 persen sarjana; 64 persen mahasiswa pascasarjana; 1,4 persen lainnya; 22,1 persen OPT (Pelatihan Praktek Opsional).
Pada tahun 2001/02, India menjadi negara pengirim pelajar terbesar ke AS dan memegang posisi tersebut selama delapan tahun, hingga dan termasuk tahun 2008/09.
Pada tahun 2009/2010, tingkat pertumbuhan India mendatar, dan Tiongkok mengambil alih posisi India sebagai negara pengirim terbesar dan kini memegang posisi tersebut selama enam tahun berturut-turut, setelah delapan tahun mengalami peningkatan sebesar dua digit.
Pada tahun 2014/2015, Tiongkok dan India menyumbang 67 persen peningkatan jumlah pelajar internasional, dan kini mereka menyumbang hampir 45 persen dari total jumlah pelajar internasional di pendidikan tinggi AS.
Siswa dari tiga negara asal teratas – Tiongkok, India dan Korea Selatan – kini mewakili sekitar 51 persen dari total pendaftaran siswa internasional AS, dengan jumlah dari Tiongkok dan India meningkat, dan jumlah dari Korea Selatan meningkat sebesar enam persen.
Pada tahun ajaran 2013/14, 304,467 pelajar Amerika belajar di luar negeri untuk mendapatkan kredit akademik, meningkat sebesar lima persen, tingkat pertumbuhan tertinggi sejak tahun ajaran 2007/08. India mengalami peningkatan lima persen dalam jumlah pelajar dari Amerika.